「快走吧，女郎，遲恐生變。」青鸞道。
秋姜最後望了一眼，毅然轉身，和幾個僕從抄小路遁出宣武門。早有馬車等著，御車的是中領軍和世詹。乍見此人，秋姜狠狠皺了皺眉，杵在原地沒有動。
和世詹上前拱了手：「奉陛下之命，請謝侍中趕緊上車，儘快出城。」
秋姜也不與他廢話，與青鸞三人迅速上車。
馬車很快馳動，卻拐了兩個道。過了會兒，秋姜覺得不大對勁，掀開簾子道：「和將軍，還有幾時可以出城？」
和世詹懶懶道：「快了。」
秋姜放下簾子，壓低聲音對三人道：「聽我說，一會兒你與我一同下車，聽我數一二三，然後分別朝不同方向逃跑……」
「女郎……」錦書緊張地握住了她的手腕。
秋姜道：「這根本不是通往南門的路。」
忽然，馬車停下了。秋姜的話也戛然而止，因為外面驟然亮起的燭火。這樣明亮，隔著暗藍色的車簾投進來，仍感到刺目和不祥。
錦書和孫桃都抓緊了她的手。
秋姜反手拍拍她們，自知避無可避，掀開簾子跳下了車。和世詹早就帶人包圍了四周，笑道：「謝使君，到了。」
秋姜抬頭一看，燭火下，面前大宅邸的匾額下上書「鎮北王府」。她禁不住冷笑：「你這麼大費周折，就是把我送這來？」
「六汗如此掛念謝使君，謝使君一點也不感動嗎？」
「為什麼？」
和世詹笑道：「良禽擇木而棲，謝使君，不要怨恨我，陛下已經去了，我也只是為自己的前程考慮。而且，你可不要怨恨我，你要恨的，可大有其人。」
「你什麼意思？」
和世詹的眼中忽然透出一絲隱秘而惡意的笑意，緩緩退到一邊。一個修長的身影即刻在燭火下顯現，銀甲佩劍，白俊的臉，眉心一顆硃砂痣，淡漠地望著她。
秋姜的瞳孔驟然收縮了幾下，好不容易，才剋制住翻湧的情緒。不可置信、難以置信，為什麼會是你？
「三娘，不要怨我。」林瑜之的聲音和他的眼神一樣淡漠，彷彿從來沒有認識過她這個人。
「你投靠了爾朱勁？」秋姜走近一步，逼視他的目光。
林瑜之說：「是。」
秋姜囅然而笑：「好志氣。恭喜了，林使君。」
他沒有說話，也沒有再看她，邁開步子進了這座豪華的府邸。和世詹笑著為她引路，往臺階上引：「謝使君，請——」
秋姜冷笑，轉身踏上石階。
「女郎——」三個婢子追過來，卻被和世詹攔下。
故地重遊，心境卻截然不同。繞過園林，進得大殿，殿內燭火通明，歌舞昇平。秋姜在門口站定，屈了屈身：「女侍中謝氏，見過鎮北王，大王萬安。」
殿內瞬時安靜下來。一個女子的聲音傳來：「大王，這是何人？什麼女侍中，也是女官嗎？」
爾朱勁在上座笑道：「阿寧，你忘了？這是大司馬謝使君的愛媛，當朝正二品女侍中，我朝的國之棟樑，謝三娘謝使君。」
「哦——阿寧想起來了，不知謝使君深夜造訪，是為何時？」饒有情趣地打量她。
爾朱勁笑道：「是寡人請她來的。」
這姬妾訝異地看了看他，又望了望下面的謝秋姜，掩唇嗤嗤地笑起來：「大王又得佳人，想必把姊妹們都望九霄雲外了。」
「一個也忘不得。」爾朱勁探手就把她撈入懷裡，捏了顆葡萄塞入她唇中，「噓」了一聲，「這還堵不住你這張小嘴？」
「討厭！」
秋姜一直冷眼旁觀。
爾朱勁見她不動聲色，絲毫不露焦急，也有些無趣