在林瑜之和林敷複雜的神情中，元曄將她抱上了那輛在牆角等候已久的牛車。
從那日之後，李元曄就搬到了西塢林氏的塢堡，住在秋姜旁邊的一個別院裡。林敷這幾日過來院裡見她，欲言又止，彷彿想問點什麼，又礙於什麼而不便開口。秋姜憋了很久，這天實在忍不住說道：「你有什麼便說吧。」
林敷又是一陣沉默：「……你喚他阿兄，可是那日，他分明……你們到底是什麼關係啊？」
秋姜面色一紅，但仍是大方地對她笑了笑，坦言道：「他是隴西李四郎，我的表兄，我的阿兄，我的檀郎。」她語氣裡滿溢的愛意讓林敷愣怔，隨即促狹地笑起來，推了她一把：「這樣的話說出來，你也不知羞？」
秋姜撥開她：「喜歡就喜歡了，有什麼大不了。況且——」她私下望一望，放輕了聲音，「此地又沒有旁人。」
她的笑聲輕輕地化作了微風，卷過廊下飄落的榆樹葉，緩緩飄落到中庭，有人此刻從院門外悄然走進，葉片正巧落在他的鞋尖上。
秋姜不經意斜眼便見了他，有點兒心虛，撫了撫頰畔的碎發：「修文，你怎麼來這了？」
林瑜之沉默了會兒：「……我來送還你的書貼。」這是他幾日前和她借去臨摹的。放下後，他轉身離開了院內，習武之人耳力好，身後又傳來少女的竊竊私語聲，他鬼使神差地在樹蔭下藏住身形。
「……隴西李氏，又是行四，也叫『檀郎』……難道，此『檀郎』便是彼『檀郎』？」林敷驚訝出聲，「隴西李元曄，江陵王嫡次子——琅琊公？」
她震驚地無以復加。
秋姜道：「正是此人。」
林敷好久才漸漸接受這個事實，眼神明亮：「無怪乎如此風華！原來他就是琅琊王恭的首徒，隴西李郎李元曄？世人都說他的容貌是北地最秀美廣袤的山川，舉世無雙，非珠玉俗物可比，都說他的胸襟氣度就像氣吞萬裡的寰宇，有容乃大，海納江河。與三娘，正是郎才女貌，天作之合。」
秋姜被她說得「咯咯」笑起來。
——四娘說的一點不差，確實門當戶對，一對佳人。
林瑜之踉蹌著奔出院子，落荒而逃。岔路側邊也有一人穿過柳蔭過來，不備之下，與他撞了個滿懷。二人齊齊後退，方各自穩住了身形，對視一眼，皆是無言。不過這沉默了片刻的功夫，空中揚起了透明的雨絲，霏霏落入池塘水面，有魚兒躍起，翻滾著吐了幾個泡花兒，蓮花芙蕖隨著蕩漾的微波滉瀁折羞。
還是李元曄比他鎮定，笑了一笑道：「在下隴西李四郎。」
林瑜之冷冷道：「你我不是同道中人，不必如此禮儀。」
李元曄見他如此坦率，也不再裝腔作勢，逼近了兩步望著他，眼中儘是促狹之色：「你喜歡我的三娘？」
林瑜之愣了一愣，輕哼一聲，神色更冷。
李元曄更是嗤了一聲，意興盎然地在他身側徘徊審視，像是在鑑賞什麼藝術品。只聽他悠悠笑道：「我與三娘青梅竹馬，從小，三娘就沒有什麼不對我說的。日前她告知我，有個寒門庶子對她殷勤備至，我只當她玩笑話呢。三娘就喜歡說這些與我聽，看我的表情，我若是生氣，她便開心，但我若真的生氣了，她又擔心。那日我真的是生氣極了，我對她一片真心，再試探也有個底線？若是蕭頤、崔穎等人愛慕她，我倒也釋然。怎有庶民之子如此不知天高地厚？三娘見之，連忙致歉，與曄說，『鳳凰於梧桐木上棲落，怎有築巢於貧寒土屋的道理』？曄細想，確實如此。」
林瑜之麵皮抽動，臉色燥地通紅。如此羞辱，他卻不能反駁，只能死死咬住牙齒，袖中手指已經掐入了掌心。
「我希望你好自為之。」李元曄瞥了他一眼，施施然離去。