皇帝卻道：「不急，朕在這陪陪你。」說著起身去了殿外。過了會兒，秋姜聽見身旁悉悉索索的聲音，想了想，還是沒忍住好奇，抬頭一望，原是皇帝提了下擺坐到了榻旁，手中多了卷書帛。遲重的燈影裡，他的神色格外安詳，帶著九五之尊與生俱來的威嚴與端寧。
殿內的薰香濃鬱了些，恍惚中，她好似聽見了皇帝的嘆息聲，那樣微不可聞，讓她一度以為是自己的錯覺。
這樣的情境下，她怎麼可能安睡呢？但是，她也不敢再出聲打攪皇帝。一直熬到後半夜，她聽到「啪」的一聲，皇帝將書冊合攏，扔到了一旁，驚地她也動了動。
爾後，皇帝側過身來淡淡地笑了笑：「怎麼還沒睡啊？」
秋姜不知怎麼回答，小心斟酌著：「奴婢睡不著。」
皇帝道：「多少人想上這兒來，怎麼你看著不是很安心？」
秋姜道：「就因為多少人盼著，才覺得高不可攀，高處不勝寒。而且，這地方也不是人人都來的。」
皇帝笑了：「除了你和……皇后，沒人來過朕的寢殿。」
「……」
「怎麼不說話了？」
「奴婢惶恐。」
「惶恐？」皇帝又笑了笑，將這兩個字眼在唇中細細品味了一下，卻沒再看她：「何必如此呢？在謝三娘心裡，誰是主子？恐怕沒有吧。朕準你日後不必自稱奴婢。」
「……於禮不合，三娘實在惶恐。」
「有何惶恐？普天之下莫非王土，朕說可以，無人敢反駁。」
「……」秋姜實在猜不透他的心思，抬頭看了他一眼，正巧皇帝也低下頭，頗有些似笑非笑的意味。她忙低下頭，埋入寢被裡。耳邊傳來皇帝清朗的笑聲，然後頭重了重——被他隔著被子拍了拍。
過兩日，秋姜已經能下地了，青鸞和錦書、孫桃也被遣來伺候她。她被皇帝留在御前伺候筆墨，黃福泉對她越發恭順，經常笑得臉上的褶子都皺起來，叫她看著滲人。觀望了幾天，皇帝就是不鬆口，也不知道在想些什麼。還是她耐不住性子，這天為他研磨時試探地問起：「陛下，奴婢已經大好了，可以回去當差了。」
皇帝在桌案前寫字，頭都沒抬：「不是準你在朕面前不用自稱奴婢嗎？」
「……」這哪兒跟哪兒？想了想，道，「於理不合啊。」
皇帝停下書寫望了她一眼，她也連忙放下了手裡的活，正襟危站，一副待命的模樣。皇帝見她這樣就笑了，輕輕一嗤：「呦，已經準備聽命了。」
秋姜不明白他的意思，卻不敢表現出來，懵懂道：「是啊。」
皇帝又挑眉笑了笑，輕輕舒了口氣：「你是正三品女史，掌管的後宮禮儀、文書典籍的工作，讓你在御前侍奉確實有些不妥。」
「正是。」她也配合著笑了笑。
皇帝低下頭繼續練字，輕描淡寫地說：「既然如此，朕就晉你為正二品女侍中，出納皇命，為朕專司起草文書詔令、整理奏章之事。」
秋姜一怔，整個人都回不了神了。
後宮女官雖有女侍中和女尚書一職，但常年空缺，這等實權一向掌握在中書省重要官員的手中，為中書省和尚書省所把持，由皇帝親信任職。歷代有個不成文的規定，誰真正掌握起草詔書與詔令，便是第一時間掌握朝堂動態和皇帝的心思，無論官職高低，便是實際上的「宰相」。
秋姜汗如雨下。這是要和整個中書省和尚書省各大小官員爭寵爭權的節奏嗎？這特麼就是在作死啊！她忙跪倒在地：「奴婢無德無能，實在不敢當此大任。」
皇帝淡淡道：「你想抗旨？」
秋姜只覺得有一根利箭直接戳入了心口，正中靶心，難以反駁，難以躲避，咬著牙撐住，只得苦著