這種亂象也體現在對太后的參拜上，大多都是一宮、兩宮人一起來的，各自為政，沒個樣子。如仙都這般有得寵高位的便自領一宮，有些門庭冷落的宮室便依附著近些的，總也陸續到了。等人到齊了，這才由洛婕妤領著，至殿前恭候。
太后的壽安宮位在御花園後。宮中種植花木無數，繁花密綴，綠葉蔥蘢，有恬靜淡泊之感。顧太后亦是仁慈溫和之人，向來潛心靜修，唯獨對皇帝頗多關愛。早年她也還喜歡月河，只是後來越發疏淡，到現在更是極少見外人。
半柱香工夫過去，宮女終於帶來太后有召的訊息。眾人方進去拜見。
壽安宮內極暖和，已燒了熱熱的地龍，是宮中的獨一份。太后正披著藏藍毛滾邊寬袖斜坐。鶴髮已生，但精神尚好。額頭圍了昭君套和綠松石勒子，雙手套在紫貂皮的暖手捂子裡，上面有祥雲和七彩神鹿的紋樣為飾。眼皮微垂，似有精光。
「都起來罷。」太后極和氣，「姑娘們鮮花般嫩。老婆子怕冷，叫你們看笑話了。」
眾人忙口稱不敢。洛婕妤方要接話，霍嫵已搶先嬌笑道：「娘娘又在拿我們尋開心，什麼『姑娘』？不過是些新人隨我們來仰慕您風姿罷了！怕是您笑話我們粗笨呢。」
太后微微一笑，並不斥責她插嘴賣乖，只換了話題問：「顧芳媛似是不在？」
這便份數宮務了。洛婕妤垂首恭謹道：「昨兒剛派人來報過風寒不適，想要休息幾日。」
「哦？」太后微微皺眉，半晌，方接道：「可惜了。」她自個兒養的兒子自個兒清楚，為著她的面子，皇帝怕是打算今晚就招顧盼的，哪曉得她這樣不肯爭氣。
「太后娘娘別憂心，顧妹妹有您的疼愛呀，福氣可長著呢。」卻是丁修儀開口，語笑嫣然，彷彿對顧盼甫一入宮便幾乎追上她的品級沒存半點嫉妒之心，「這是咱們怎樣也羨慕不來的呀！」
太后雖不理後宮諸事，然與皇帝感情甚篤。若得太后誇讚一兩句，皇帝自然另眼相看。所以許多妃嬪也是使勁渾身解數討好太后，平時還沒辦法見著呢。丁修儀算是搶了先。
她是景宣四年入宮，相貌嫵媚嬌弱。早年得過寵，如今雖淡了不少，卻比一般妃嬪強些。因此也多一分爭強好勝的底氣在。
太后笑罵：「獨你會說話！哀家不過白關懷一句，畢竟也許久沒見盼兒了。你既這樣羨慕她，莫如替哀家多往她那裡走動，也好沾些福分。」
丁修儀喜道：「有娘娘的話在，嬪妾自是願效力的！」若因此入了太后的眼固然好，就是不能，得了這樁差事，日後也多個和太后親近的由頭不是？
見下面人心有些浮動，太后微微一笑，又示意宮女捧來一個木匣，向洛婕妤道：「你如今既執掌後宮，回頭也替哀家走一趟，好好關懷盼兒一番。再把這個賞給她，告訴她哀家念著她呢。」
宮女自將木匣捧到洛婕妤處，原來裡面是一支金累絲銜珠蛺蝶簪，似有些年頭了。做工精美，富麗流奢，那細金擰成的蝴蝶顫顫巍巍，栩栩如生，姿態似將振翅飛去。明珠則溫潤閃爍，是極大極飽滿的一顆。洛婕妤親手接了，忙是應喏，道不敢忘。
餘下妃嬪也將太后對顧芳媛表現出的重視給牢牢地記住。
又閒坐了片刻，太后呷了口茶，忽發問道：「楚美人是哪一位？」
楚懷蘭忙出列下拜：「嬪妾楚氏拜見太后。」
太后也不叫她起，仔細打量了一番，方說道：「你是卿玉那孩子的堂妹？也好，哀家特意讓婕妤將你們安排在一處住。你也多學學你堂姐的本分懂事。」
這話怎麼聽都有些斥責的意思。楚懷蘭不敢分辯，憶起昔日越荷的提醒，悔之不及。她麵皮漲紅卻不敢露出半分不敬，應道：「嬪妾省的。」又言：「謝太后關懷安