金氏的丈夫傅北，如今是個白身。但除夕宮宴自有特殊之處，他並非唯一的白身。
妃子們望著親人不甚清晰的身影，紛紛忍淚。而在這所有人中，越荷的情緒恐怕是最難以控制、又最需要控制的。眼前不知何時變得模糊，手心掐住了血卻忍不住渾身顫抖。
她的父親母親，她的弟弟……李月河的家人！
血像是發了燙、發了狠，要衝出身體，不顧一切和親人到一處去，這種渴望劇烈灼燒著越荷的心。可理智告訴她，自己身體內流淌著的再不是父母的血，所謂的血親感應，只是臆想……
可思念就是思念，平時或許可以控制，頂著另一皮囊，如此近的距離！
似乎只要一時放肆，一時勇敢，不計較後果，便可奔下長長的玉階，化作當年的幼童，撲到父母懷裡，也跨過十多年的歲月長河。
回到李月河成為太子側妃之前！回到她的父親當了成國公之前！
那短暫的，家人和美的日子……
她貪婪地望啊望啊那些許久不見的面容，心裡總想著我只再看一眼，卻偏偏忍不住。淚水是否已經奪眶而出？還是思念沉甸甸地墜在了地上。
血脈相連，血脈相連，沒有血脈也仍然相連。多久不曾見面！
玉階之下，李夫人忽覺眼眶一熱，背過身狠狠擦拭兩把。
「怎了？」李伯欣見狀，自然問詢。
「沒什麼。」李夫人勉強回答，「只是，想起了我的阿月……」她、她倘若沒有出事，現在也是玉階之上含淚望來的妃子一員呀！
李不疑道：「娘，您這是對著小妹想長姐。」
李伯欣皺了皺眉，並未言語。
恰巧此時，傅北帶著酒盞過來，是要向這位於他有半父之恩的成國公賀新歲。李伯欣大笑起來，舉杯迎上去：「你小子……」
傅北不避周圍的異樣目光，神色平和，同李伯欣相飲。
不知不覺，他的身體擋住了李夫人，同時側過身來，忽然向玉階上望了一眼——強烈思念的寄託被打斷，越荷猛然清醒過來。這樣遙遠的距離，別說眼神，便是神情都看不清楚。
但她依然收到了傅北無聲的提醒：不能失態。
你是越荷，前陳越威之孫女越荷。你不會對著戰敗你爺爺的成國公露出這種表情，你不應該對著玉階下的任何人流露出這樣哀苦的思念，你的弱點必須隱藏……
恰此時，桑葚低聲道：「娘娘，你快別看了。我知道你憎惡傅……那個人，但咱們最好同他再無交集！」桑葚在她背後，只看得到她側過頭、肩膀顫抖，卻看不見臉上的神情。
越荷忍著痛苦，摸了摸臉上乾澀，這才道：「好，我記住了。」
端起案上桑落酒，一飲而盡。世間痛苦，莫過於此。
這種痛苦絕不會止境的；她將終身在對這種痛苦的品嘗之中，牢牢記著自己的身份。而越荷知道，現在才只是第一關：不多時，大臣們便要上玉階來送節禮了。
……
「記得去年皇上過壽時，婕妤之父特地入京拜過。怎麼今日彷彿沒有來？」
「貴姬說笑了，我父不過尋常士紳，哪裡有資格常常參拜。」
「這卻不然。婕妤資歷深厚、勞苦功高，雲園主人更是皇上稱讚過的良善人家。本朝恩蔭雖少，但皇親國戚，總歸有些優待。婕妤不為自己，也該想想大皇子。」
「可……」
旁人的說笑閒談飄進耳朵，卻飄不進心裡。
越荷足飲一杯苦茶，控制著目光不要再望向玉階下的群臣宴。環顧身側，除了寧妃等少數人已穩定心神，許多妃嬪猶然眷戀不捨地凝望。
不少人淚盈於睫，顧盼更是淚水滾落，大睜的眼裡不