他終於把他們送走，疲憊地靠在椅背上小憩。雙眸突然之間張開，裡頭僅是森冷的忌憚與防備。霍家人，是為他這個皇帝在站隊！如今, 霍家失了一個昭儀, 又失了一個即將到手的皇子, 最得利者……李家人的手, 實在是越伸越長了。
如今還能暫且用仇恨把他們牢牢捆在自己的戰車上, 可是以後呢？他能拿什麼來給霍家施恩, 又不至於再捧出一個李家來！
皇帝沉沉地出了一口氣，對身旁始終一動不動、彷彿什麼都沒聽見的內侍說：「追封霍昭儀為貴妃, 讓下頭擬幾個諡號送上來吧。」
他頓了一頓, 又道：「記得提醒朕, 找個由頭提拔章貴嬪與……寧貴嬪。」
———————————
幾日之後，皇帝因為霍昭儀突然病逝之事，大發雷霆。更在檢視了醫女的記錄之後斥責李貴妃——霍昭儀一向身子康健, 對例行的檢查身體便有些不太上心。若非如此，也不至於毫無徵兆地突然病逝。
李貴妃主理後宮，若要追責，也只能落在她頭上了。
然而皇帝後面的動作跟的實在太快，一串串眼花繚亂猝不及防，倒讓人看不清他是真的對李貴妃不滿，還是找由頭剝奪宮權提拔他人了——很快，章貴嬪與寧貴嬪紛紛獲得晉封。
章貴嬪晉為昭儀，而寧貴嬪更是再度越級，晉封為妃，二人在後宮中一時風頭無兩。
皇帝命令李貴妃專心思過，以迅雷不及掩耳之勢奪了她的鳳印，交由新晉的寧妃、洛昭儀二人打理。明眼人都看得出來，江承光這是要在霍嫵病逝之後，迅速扶植起二位新貴，在後宮中制衡李貴妃的勢力。
他對李家的忌憚與厭惡，幾乎已經擺在了明面上。
鍾薇這一次的晉封能夠越過洛微言，其間自然有她不能再孕，皇帝憐惜的緣故，但更多卻是憑藉她右相之女的有力出身，以及主動針對長信宮的作風。
這位後宮新貴的寧妃，懷中抱著她剛滿五個月大的皇兒，笑意溫和，衣著清雅貴重，端坐在案前，執筆細細地書寫，不時對殿下立著的宮人發問。
她便是這樣從從容容地點數了長信宮歷年用度的奢靡之處，並且乖順地交給皇帝，讓對方發難時的罪名，再添一樁名正言順。
皇帝現下是十分厭惡玉河的，因為他相信，後宮中要針對霍嫵的唯有玉河一人——他眼中不大去看小女子們勾心鬥角的意思，只是著重朝廷大局。
李與霍，不死不休，一為敵，一為輔，涇渭分明。便是不是，在他眼中也自然而然地是了。
玉河最初對這份突如其來的厭惡不解其意，只是更覺一分心冷，後來逐漸意識到是有人暗地裡把霍嫵之死往她身上潑了髒水，卻苦於沒有證據。且事情沒有真正擺在明面，就連辯駁也無法。
「所以娘娘請您多留心一下寧妃和洛昭儀。」
清安閣內，越荷的小腹尚未見隆。她剛剛送走了一位面色蒼白、形容憔悴的客人，便又接待了來自妹妹處的侍女瓊英。瓊英的神色間還有著遲疑與憤懣，但她將玉河的話轉告得一字不落——
「聖上現下顯然是心中懷疑我們娘娘與霍昭儀之死有關，可是聖上既不發作，我們便無從分辨。娘娘說，此事得利最大的便是寧妃與洛昭儀兩人，她懷疑霍昭儀之死與這兩人有所幹係，所以請您多多留心。娘娘一貫信任照顧您，還希望您不要辜負娘娘的期望。」
越荷謹然應諾。
但她隨後又忍不住問道：「但是倘若我沒有記錯，娘娘身邊素日還有沈貴姬與汪嬪侍奉著，不知娘娘除我之外，可有吩咐她們？」
瓊英略感意外，但還是如實回答道：「汪嬪是個粗疏的，娘娘不曾吩咐於她。沈貴姬與寧妃住的極近，倒是讓她多留心了一二。」