甚至，就連一手策劃此事的寧妃，都沒想到，效果居然會這麼好。
金羽，居然真的只有這麼點水平，還敢出來賣弄！
一時間，宴上氣氛凝滯。皇帝等人沉默不語，坐得遠的嬪妃不曉得發生了什麼，而金羽心虛地看一眼皇帝，又看一眼洛昭儀，好似在盼著對方給她出個什麼主意。
洛昭儀的臉色也極不好，卻不肯看她一眼。
心裡，便越來越沉重了。
一派寂靜間，是理昭儀打破了沉默。
「既然金貴姬謄抄的在聖上手裡，不妨聽薛婉儀讀她那份。」越荷的聲音似流水潺潺，也平靜溫和，「聖上看呢？」
皇帝勉強回過神來，心頭還積著一團鬱氣，卻也知道不能在這時掀桌子發火。
畢竟先前那些足以傳世的名句確然是金羽拿出來的，若平白髮作，總是不美。
便壓抑著答：「依理昭儀所言。」
這下，許多嬪妃都鬆了一口氣。薛婉儀起身出列，衣上刺繡在光照下燦然。
她聲音清潤，吟誦時婉轉起伏，又合於內容，引人心潮澎湃。
道是：「《十一嬪妃即景聯句詩》，九月十四日於陶嶼。」
「桑落新釀成，蓬萊舊風光。素節飄桂子，丹心零露霜。香草懷正人，焦花冠群芳。何意猜鵷雛，安肯識驥長。」
「搖羽望蜃樓，曳尾為樂鄉。況今良友坐。憶夕郎君傍。泣涕一時羞，開靨幾曾宕。酒酣投玉箸，江湧罷低昂。」
「拾袖紅綃碎，撿衣綠蠟香。左右皆竹影，前後有蘭章。虛白出幽氣，空明入藻庠。」
薛婉儀吐息如蘭，吟聲婉轉。有人聽了，痴痴說：
「先前還覺得自己對得太壞，如今從薛婉儀的口裡念出來，倒讓我以為自己是個詩仙了。」
這話雖是誇大，卻也道出了薛婉儀的吟誦，與金羽是何等的天差地別。
此時，薛婉儀已吟誦完畢，向著皇帝屈膝一拜，道：
「聖上，姐妹們作詩都極有心思，箇中頗有亮點。只是如今才過一輪，也尚未收尾。若斷在這裡，著實不美。嬪妾鬥膽，請聖上允我們再接幾輪罷！」
妃嬪中亦有低低的附和聲。畢竟，宮裡難得有這樣聚在一起的機會，還能在皇帝面前表現自己。若因為金羽莫名其妙寫不出詩的緣故，就這樣散宴，總是心有不甘。
皇帝心裡亦覺得，不該虎頭蛇尾。便點頭算作允了。
於是目光都投向賀芳儀，方才正輪到她出下一聯。賀芳儀想了這許久，早已有了。
「前句是『空明入藻庠』。」她提醒道，「下一聯，我便出『時聞野老會』。」
李玉河輕笑道：「野老們有見識肯讀書，童子卻不然，進學最是難熬。」
「我便對一個『也聽童子愴』。下聯出的是——」
……
自玉河起，便又是第二輪了。
妃嬪們經過一輪練手，雖用掉了不少的韻詞，但如今也是漸入佳境。
氣氛又逐漸熱烈起來。只除了金羽：豆大的汗珠不斷滾落，臉上的妝容都花了。
她暗暗祈禱著下一輪，下一輪能讓她翻身。近乎是神經質地留意著聶軻那裡的動靜。
果然不多時，又輪到了聶軻。
她前一聯是「開席說萬壽」，乃是沈婕妤的諂媚之語。以聶軻的脾性，並無興趣頌聖。但既然是對詩，也不好掃大家的興，勉強接了一句是「傾觥祝無疆」。
後半句又該她自己出，聶軻陡然一轉，道是：「宴樂拋簪笏。」
宴上，旁人都在祝賀帝王萬壽無疆。獨她敢在醉後，「拋簪笏」而去，是有追尋山水自由的意境的。越荷心道，也只有聶軻能寫出、敢寫出