蕭氏只會喊：「表哥！表哥饒了我！」徐氏低聲地唱著歌兒。施氏瞧著最安靜，卻已經聽不懂人話，除了吃飯睡覺，什麼也不會。
越荷心中極快地劃過些疑慮：她始終認為，皇帝是以她的死為名目，刻意地清洗宮中貴女。
但……徐氏和施氏，並無家族為靠。
她們也被貶到這裡，而且同在那年的大風波中，究竟是因為什麼呢？
越荷一無所獲，心事重重。她回到盛幽歡處，聽取醫女的匯報。
「盛罪人應是受了涼，又久久不得醫治，這才成了低熱之症。」醫女道，「如今雖開了藥，想要將病治好，也得調理半月以上。但南宮的環境……」
她話裡的意思，是詢問越荷，究竟是把對方治好，還是隻要灌了藥、有些說話的力氣就好。
「治好罷。」越荷道，「不必擔心，本宮會和皇上說的。南宮的環境暫時無法改善，但收拾個乾淨些的屋子給盛氏修養，還是做得到的。至於她的藥、這些日子的飲食，由本宮的人安排。」
醫女道：「那便沒有問題了。」說著，又低頭去擦盛幽歡細細的汗珠。
越荷望著這個曾經美麗冷清的女子——
前敏貴嬪盛氏，出身世家，天性清傲。她記得，在自己死前的那段時間，除了蘇合真，就以盛幽歡最為得寵。她的眉目是一種格外清冷的嫵媚，人也有些傲氣。
但她印象中，對方並非十惡不赦之人，在自己病中時還關懷探望過……
可是，她從前不也以為，蘇合真是真心的姐妹。如今又生出動搖懷疑。李月河啊李月河，你真的懂得識人麼？
越荷籲出一口氣。
無論如何，她想要知道真相，必須先把敏貴嬪治好。
「桑葚，你撥個人，來南宮照看她一段時間。」越荷吩咐，「找個細心勤謹些的，私下給月例銀子貼補。悄悄的，動靜不要太大。」
桑葚自是領命。
越荷滿腹心事，往南宮外走去，冷不防撞見了金羽。
金羽正從一間破舊的院落走出來，大約是怕冷，她又裹了一條裙子在腰間。忽然看見越荷，她也是愣住。隨即，那目光便幽深起來，似乎帶著一種毒蛇般的冰冷惡意。
越荷知曉，對方應能猜到，薛貴姬揭穿她一事，背後有自己的默許。
於是這份怨毒也不足為怪。只是……直到走得很遠，金羽也沒再出聲，那道毒蛇般的視線，仍然黏在她的背上。越荷皺了皺眉。
是幻覺麼？
總覺得，金羽和以前，大不一樣了。
……
時間不緊不慢地走著。
轉眼，便到了十二月。
喜鵲兒的周歲宴，江承光原想大辦一場，也掃掃宮裡近來的頹氣。但越荷想到二皇子故去不久，如今宮裡只有喜鵲兒一個年幼的皇子，未免太過打眼，便設法推了。
但皇帝所言的，在喜鵲兒周歲時晉封越荷做妃子的話，依然實現了。
十二月八日下旨時，冊封禮所需的一應事物都已備好。十二日便正式冊封。
那日的天光晴朗，宮中出一位新的妃子，也是大事。更何況理妃素來得寵。妃嬪們俱都趕來觀禮。越荷在行過繁瑣漫長的禮節後，行到江承光面前拜下。
皇帝握著她的手，將她扶起。
「此後，便是理妃了。」他的聲音聽起來，很有幾分笑意，「朕答允過會給你的，都一定做到。」
這話說得極輕，加上位置遙遠，妃嬪們都聽不清楚，只有越荷聽見了。
她拜道：「臣妾何德何能……」
「不要拜了。」皇帝輕聲道，「你站起來，到我身邊來。」
在這刻，她的心又生出