「堂姐，我可不是小孩子。」楚懷蘭撇嘴，又忽地吐舌，逗了兩人俱笑，「好啦，知道你們嫌我傻氣，我走就是。」
離去時腳步輕快，並無生氣模樣。
越荷心道：阿椒雖於前朝身份上有些執著，到底性情本真爽朗，也很難得了。
待她去了，傅卿玉方溫婉一笑：「難為你一路照拂阿椒，我已聽她說了。這孩子這般淘氣性子，想來給你添不少麻煩。」然語氣親暱，顯然對堂妹頗為喜愛。
越荷微笑道：「娘娘多禮。阿椒爽朗，亦叫我心下開闊許多的。」
傅卿玉仔細瞧她一眼，溫聲道：「這話暮氣了些，你一個年輕姑娘，本不該如此鬱鬱——我實在得和你道一聲歉。」微露愧疚之色。
越荷忙道：「怎敢。」心下明白對方是在提傅北退親之事，其實那件事對她也很尷尬，倒談不上需要致歉——真正需要致歉的那位越荷姑娘，已經不在了。
傅卿玉道：「無妨，此事不過幾人知道。你到底與我們有著千絲萬縷的聯絡，我又命不久矣，何必說出來阻你前程？不過陳年舊事罷了，你無需害怕。」
越荷心中一縮，假若她曾經定親的事情被人捅開……到底是極不好聽的。
然而，正如傅卿玉所言，她的確沒有不願意越荷得寵的理由。
這位前朝公主對萬事都看得極淡，但也總願意照拂幾分自家人。哪怕她或許更親近堂妹楚懷蘭，也不至於刻意害她。正想著，已聽卿玉嘆道：
「倒是我們……對你不起。」
越荷沉默了下來，她想起因為傅北退親而悲憤上吊的兩位老人，孰是孰非，又怎麼說清呢？
傅卿玉已在輕輕地喘息：
「也不必瞞你，阿椒入宮，本是為我這病弱的身子。聖上的意思，要有這麼一個人在，能夠顯示出本朝對前代的寬容，也好叫野人返鄉務農、遺民各自歸順、治理減少波折。」
「而點你入宮則是為了軍心——陳朝軍隊裡有不少壯丁編入了大夏軍中，遣散的也多是青壯之年，他們都極愛戴越威將軍。越荷，你比阿椒聰明，有些事須你多擔待。況且，這幾日我看下來……」
她垂下睫毛，微微一嘆：「阿椒定然是得不了寵了。」
聞得此言，越荷心中一跳，旋即露出一絲不安神色。
傅卿玉流露了些寬慰之態，溫文道：
「此非你之過，無需介懷。我是明白的，想來日後阿椒也會明白……」她聲音淡淡的，「聖上雖要抬舉咱們，昭示寬容，卻絕不會過分抬舉，平白叫陳朝遺民們自矜身份，也惹臣子們不滿。」提起前陳，她面色如常，只目光稍黯。
越荷自然明白她的意思，這是江承光的性格，其太過苛求完美，凡事都追求絕對平衡。有抬舉的，必然有失意的作為反差，而現在，她很顯然成了被抬舉的那個。
換作別的皇帝，或許不會如此在意。後宮的女人漂亮可愛，能討好到他就給些恩寵，天下豈不早在掌控？楚懷蘭或許還有些希望。但這條路在江承光處卻是被堵死的——他這種對於絕對完美的極致追求之下，內心的不自信和不滿足如此清晰。
不過在民間和朝堂，這位皇帝的風評倒很不錯——他也的確致力於塑造一個聖人的形象。
但越荷此刻卻只能佯作不知，勸道：「聖上尚未招過阿椒，或許來日更喜她……也未可知。」
傅卿玉輕輕搖頭：「這屆選秀入宮的七人裡，唯獨阿椒是聖上不曾瞧中的。其餘雖有內定，人卻頗出彩，或如顧芳媛，又有太后為盾。所以，阿椒必然會是那個失意之人，這已很明顯了。」
她道：「或許這也是件好事罷……阿椒並不善於同人爭鬥，至少她的身份能保證她衣食無憂、不被人無端地苛刻陷害。」