回牡丹閣後，越荷即刻打發姚黃去探望顧盼。姚黃回來只道：「去的人極多，芳媛不肯見，只讓我們遠遠地望了一眼。似是臥病在床，面帶憔悴。」
越荷點點頭，這件事就算過去了。她對於顧盼的猜想得到了一半驗證，但也不打算多做什麼。好在今日去的是姚黃，素來謹慎，縱有懷疑也絕不會問。
午睡起後，依約去聽雪閣小坐。
薛嬪是性情冷清之人，與烈火般的霍婕妤恰是兩個極端。但兩人的關係卻似極不錯，想必有一套相處之道。前世越荷與薛嬪並不相熟，對方既不得寵也不愛挑事，顯得泯然眾人。但現下同居一宮，想是少不得往來的。
薛嬪芳名候珠，又有小字曰弼蘭。她向以才女自矜，說話喜好引經據典。越荷觀她確有才情，只是平素好似無人分享一般，有些急於表達，因此會給人賣弄炫耀之感。好在神情清冷，沖淡一些這種感覺。她雖心細有思慮，城府卻不深，難怪和霍嫵相交。
越荷和她閒談到了晚間，方回牡丹閣用膳。
這一夜，皇帝在點人侍寢時，最先選的果然是顧芳媛。無奈得知她身體有恙，於是按位份順延給了鍾嬪。鍾薇就此拔得頭籌，成為新人中最先侍寢的一個。
次日，鍾嬪得賜封號「寧」，是為寧嬪。
第15章 芳心難吐 恐怕李家會指望再進一步，把……
「她本事倒大！」
金華閣內，霍嫵撂了手裡的流霞花盞，面上露出點點冷笑來：「寧嬪果然是好本事，和她父親一個樣子，慣來狡猾能媚的。我尚且不曾有封號，她倒搶了先機！」
從三品的婕妤雖按例無需封號，然而宮中既有傅卿玉這個另加了封號的婕妤在，霍嫵心中又怎會痛快。且她素不喜歡右相一家，鍾薇這是撞上了槍口。
「娘娘何必動氣。」薛嬪清淡一笑。
她在霍嫵面前也有些體面，此刻便心平氣和地說道：
「娘娘又沒從正六品的嬪開始做起過，否則豈會無封？平白的，聖人也不好給娘娘加封號罷了。慧婕妤亦是因她養在太后膝下數年這才有的加封，聖人看重的是娘娘。」
見霍嫵神色稍霽，她才又捧起流霞花盞，觸手仍有餘溫，道：「新調配的香花飲，裡頭有些玫瑰瓣子，是從御花園最好的一批裡摘來的。聖人特劃了給娘娘，且不辜負此番心意罷。」
霍嫵眼底有暖色閃過：「瞧你說得花兒一樣，我無非是嘗個甜味，哪裡要那麼金貴了。」接過啜了一口，「暖胃也好，回頭你拿些回去，就算不愛喝，待客也體面不是。」
薛嬪自是謝過。
霍嫵又氣道：「現下她得了賞賜卻能躲在長秋宮不出，想也叫人發火！她是不必向李氏請安了，也不必被堵著酸。哼，以前我入宮得皇上厚待的時候，在李雲河那裡……」
「賢德貴妃秉性高傲，為人卻並不苛刻狹隘，也非善妒之輩。」薛嬪駁道，「她並不曾將娘娘如何，其實當初是娘娘氣不過家人在軍中遭成國公打壓，處處與貴妃為難。」
霍嫵拍案：「薛嬪！我是縱得你不知天高地厚了嗎？」復氣笑，「好，我小心眼。但輪到李玉河，總是她先和我過不去的吧？這丫頭可比她姐姐惹人厭不止十倍。」
「嬪妾說了些實話罷了。」薛嬪輕笑，「娘娘何必介懷。」
她們提到是這樣一件事：宮中失後，為約束宮嬪，曾要求妃嬪每三日向賢德貴妃請安一次。後來賢德貴妃病逝，小李貴妃入宮，她又年幼不知事，宮裡便很是鬆散了一陣子。前段日子皇帝才打算立規矩恢復向貴妃請安，李玉河卻懷了身孕，這請安自然又免了。
等下次再提，至少也得等玉河胎穩、甚至是月子之後了。
霍嫵又啜了口香花飲，轉頭卻見薛嬪