江承光發覺的時候，已然來不及了。
儘管他那日回去便感到不對：大皇子的身世一向瞞的很好，是誰在他面前嚼舌根？
訊息，又是怎麼傳出去的？
然而在他處置大皇子與張涯前，關於大皇子身世的訊息，已如插了翅膀般在京中傳播開來。
除去最開始傳播時還有痕跡，後面便是自發的流傳。
散播訊息的人早早撤走，如今已然是來不及捉了。
這顯然是在針對大皇子。
艷聞或許能趕走張涯，但不至於徹底毀掉大皇子，只能算是重大減分項。但是他的身世卻辯無可辯。
有一家子罪臣外族，犯的還是通敵叛國之罪……
設若大皇子本人不知，外人也不知，那也算了。
可他既然知道了，既然和那家子罪臣有了牽扯，還是叛國大罪。
不會有人允許一個外祖叛國的皇子坐上皇位。
——這第三步棋，才是廢掉大皇子的根基。
此乃後宮爭鬥，卻也和朝堂聯絡在了一起。
在江承光的角度，他當然無法感受到鍾家的意圖：鍾家生怕大皇子的存在，在未來給予成國公助力，而他們是不會顧惜這個皇子的。
鍾氏追隨江承光，他們將不惜代價促成皇帝的勝利。
可對於江承光來說，剷除成國公的勢力，是他早就定下的目標。
無論能否達成，無論自己膝下有沒有皇子，這都是身為帝王的必然為之。
成功或失敗，都是自己得到的結果。
這是他所難理解，也是大皇子此次受殃，在朝臣心中徹底失去顏面，將來再難繼位的原因。
……
張涯被打發出京，誰都能看出來，他的仕途大受影響。
但他畢竟代表著前陳士人。
皇帝為此，在越荷宮中待了好幾天，才打消了一些人的小心思。
他道：「阿越，張涯十年內是難以任用了。以後我再尋摸合適的臣子做你臂膀罷。」
越荷斟了一盞茶，遞過去：「聖上不必操心，臣妾過得很好。」
她猶豫片刻，問：「臣妾聽到些議論。說張涯是得罪了人，才被設局陷害，惹聖上厭棄。」
張涯得罪的還能是誰，無非是成國公。
越荷如今在宮中根基穩固，事情始末早已知曉，這顯然不是父親的手段。
果然皇帝只覺荒謬：「得罪了誰？還能——」
他噤了聲，臉色卻有些難看。
「聖上加恩前陳，臣妾心中是清楚的。」越荷婉轉道，「興許不是得罪人，都是打了誰的眼。正如臣妾至今也想不明白，金羽緣何要殺臣妾。」
江承光默了片刻，卻道：「近來京中是不太平。」
「若有什麼怪話到你面前，你只管和朕說，朕會護著你，不要怕。」
卻與越荷想要表達之意，截然相反。
至此，她也不好多講，只得謝道：「聖上的心意，臣妾都明白。」
「明日朕再寫兩道旨意，追封越威將軍及你的父母。」
皇帝眼中寒光一閃：「該給的朕盡給了。到了這個地步，只盼著有些人，不要貪心不足。」
話裡有話，卻不知何指。
越荷只道：「聖上過了這幾日，還是多去看看大皇子罷。」
「聽說近來愈發不愛見人，謹貴嬪都急壞了。賀貴姬逮住兩個說她和皇子閒話的宮人，也是大發脾氣，狠狠責打。聖上是皇子之父，終究要聖上拿個主意。」
提起大皇子，江承光神色有些淡。縱然心中有愧，他始終不太親近這個兒子：「你說得對。」
又問：「喜鵲兒