誰喊了句：&ldo;這眼見的李家就要傾家蕩產了，這工錢還能給結不？&rdo;眾人一聽紛紛議論，團團把李爺、李耳等人圍起來，討要工錢。湯家那邊船工聽到風頭，也都追著湯虎要工錢。
周天海坐在二樓雅間，悠閒地喝著酒，周白繞過大廳一群猜拳的船工，快步上樓，推開雅間的門，喜笑顏開：&ldo;二爺，成了！&rdo;周天海連忙起身，指了個座給周白：&ldo;快說說！&rdo;
周白笑道：&ldo;莫兄弟帶的人將湯、李兩家的鹽船撬開，姜大人適時而到，將那兩艘鹽船作為證物吩咐人看管，其他的船都放火燒了。這次多虧有那些村民跟著鬧，兄弟們才方便趁亂下手。&rdo;
周天海撫掌大笑：&ldo;好！好！好！辛苦了，叫兄弟們都收拾收拾回去歇著，一會我吩咐酒樓送酒菜回去。&rdo;周白道：&ldo;那這些船工暫時怎麼安排？&rdo;周天海道：&ldo;先讓他們到莊子上歇個半個月，先發一個月工錢，以免人心不穩。新的鹽船早就叫人打好了，過幾日叫人請衙門去火烙印記，查驗船頭，然後去鹽場裝船走鹽。&rdo;周白剛要開口，這時周飛腳步匆匆進來：&ldo;李家找的那些放火燒船的人都被逮了，此時已送進衙門去了。&rdo;周白笑道：&ldo;等那些人吃一頓板子什麼都招了，到時候李爺想不認都不行。&rdo;周飛笑道：&ldo;哪裡需要挨板子，那些無賴混混，一升堂就能把錯都推到李爺身上去，不信你等著明日開堂看吧。&rdo;
周天海叫小二換了新的酒菜，三人邊吃邊談等著莫少青、週二兩人，直到日落西山，兩人才趕來，週二帶人把周家放火的痕跡抹掉，又將用剩的東西都銷毀了，檢查了兩圈發現沒甚問題才回來。此時湯家、李家在儀徵的人都亂作一團，哪裡有人會注意週二毀滅痕跡的事，都以為是火是從周家的船燒過來的。而莫少青此時正和經歷司主管姜大人在一起，將自己蒐集的湯、李兩家夾帶私鹽的證據呈上。
姜大人將莫少青遞交的東西翻看了一便，親自收起，拱手笑道：&ldo;證據確鑿，況且又有鑿開的鹽船為證，此事就交給本官了。&rdo;莫少青起身笑道：&ldo;那有勞大人了。&rdo;姜大人道：&ldo;哪裡！哪裡！這次多虧你的幫忙，本官才能將帶有夾層的鹽船收為證物。&rdo;莫少青忙道：&ldo;這是大人賢明，小人不敢居功。&rdo;
姜大人很滿意莫少青的識時務，點頭笑道：&ldo;回去向二奶奶問候。&rdo;莫少青拱手道：&ldo;定會轉達，那小人告退。&rdo;姜大人派人將莫少青送出府外，自己轉身回了內室。姜夫人見他滿臉喜色的進來，笑著問道：&ldo;老爺可是遇到了什麼好事？&rdo;姜大人點頭道：&ldo;自然是好事！我這個經歷司主管雖是肥缺，但畢竟只是個七品。如今眼看著當了三年，我本來想著不求有功但求無過，在這位置上坐下去也挺好。可老天開眼，給了我個立功的機會。&rdo;
姜夫人見他說的神神秘秘的不禁好奇道：&ldo;什麼機會？&rdo;姜大人笑道：&ldo;我這官說起來還是我堂叔幫我謀的，我那堂叔的閨女不是嫁給了個姓周的鹽商，人稱週二爺。那週二爺約了我今天帶人去碼頭，結果讓我碰巧得了兩個鹽商夾帶私鹽的證據，你說是不是好事？他手下人聽說我和他家二奶奶是親戚，索性將蒐集了兩個大鹽商偷運私鹽的證據都給了我。這其中一個還是總商呢，這兩人這些年來夾帶私鹽的數目可不小啊，等我把這事辦妥了，不說能得一大筆賞錢，連升官都不用愁。&rdo;說著喜不自禁地樂了起來。
姜夫人聽了倒是有些不安：&ldo;那兩個鹽商難道沒有後臺？我們會不