娘正琢磨著，石竹提了食盒進來，遞給春桃，甜甜地笑著：&ldo;今早廚房新做了點心，我多拿了一些回來，一會兒給老孃捎回去。&rdo;
春桃接了，白了她一眼，道：&ldo;就你會討巧。&rdo;石竹笑道：&ldo;姐姐們伺候姨奶奶辛苦，這些小事自然不敢勞煩姐姐們煩心。&rdo;王姨娘在一旁聽了點頭道：&ldo;石竹倒是個機靈孩子。&rdo;春桃笑了笑，掀開食盒給王姨娘瞧了眼裡頭的點心樣式，王姨娘道：&ldo;這點心看著平常，春桃，你那日做的點心很好，再做些來。&rdo;春桃答應著去了，石竹見屋裡沒有旁人，殷勤地倒了杯茶遞給王姨娘：&ldo;我看姨奶奶氣色不太好，要不要再倒下眯一會？&rdo;
王姨娘擺手道：&ldo;我是想著孃家的事，一晚上沒睡好，等午後倒一會兒就是了。看時辰，估摸著老孃就要來了，我睡下倒不好。&rdo;石竹道：&ldo;有什麼不好的，老孃見姨奶奶面色不好，也是會心疼的，哪有不疼閨女的媽。姨奶奶還是睡一會兒罷，等老孃來，我叫姨奶奶起來。&rdo;說著拿過引枕給王姨娘墊在後面，王姨娘順勢半歪在上面，嘆道：&ldo;你哪裡知道我家的事，這剛過了兩天消停日子，我弟弟這又出了事，偏生二奶奶昨日發了話，說二爺說了不管私鹽的事，我這愁著到哪裡求人幫忙，哪還有心情打盹。&rdo;
石竹見引出王姨娘這句話來，忙湊近輕聲道：&ldo;雖說二奶奶說了這樣的話，但為了這事姨奶奶沒有越過二奶奶去求旁人家的道理。&rdo;見王姨娘嘆了一口氣，石竹頓了頓，才繼續道：&ldo; 姨奶奶，雖說這事必然得求二奶奶操心，但卻是不能貿然去求。姨奶奶也說了，二奶奶昨日才發下這個話來，今日姨奶奶就去求這事，若是被其他兩個姨娘一攛掇，二奶奶只怕認為姨奶奶是有意去打二奶奶的臉面呢。依奴婢看，姨奶奶不如每日常去請安，看哪日二奶奶心情好，屋裡又沒旁人，私下裡求一求，這事就成了。二奶奶孃家哥哥是官府的人，就是不透過二爺，直接往孃家遞一句話，小舅爺就放出來了。&rdo;
王姨娘聞言半喜半憂，忙道：&ldo;你這法子可行？&rdo;石竹笑道：&ldo;姨奶奶想想，怎麼不可行？二奶奶說不管私鹽的事，不過是二爺怕下面鹽商有販私鹽進去的都來咱家找門路，所以才放出這樣的話來。姨奶奶私下裡求二奶奶，又是走二奶奶孃家的路子，並不連累二爺什麼事的，就是二爺事後知道了，不過是說上姨娘兩句也就完了。&rdo;
王姨娘略微點了點頭：&ldo;你說的是這個理兒，我只擔心二奶奶不幫這事，我就沒有迴旋的餘地了。&rdo;石竹忙道：&ldo;姨奶奶您想，二奶奶若是不管這事，那您肯定也得去尋別的路子救小舅爺出來，若是傳到外頭去，反而對二爺的名聲不好。那些夫人最喜歡議論這樣的事，只怕也會說二奶奶的不是。二奶奶是個聰明人，怎會不想到這些，只是礙於自己剛說了這樣的話不好行事就是了，所以我才建議姨奶奶尋著二奶奶心情好時，私下裡求一求。既不讓旁人知道，又能救小舅爺出來，豈不兩全其美。&rdo;
王姨娘聞言，細細把石竹的話反覆想了幾遍，笑容滿面地點頭道：&ldo;你說的是，我倒不知道你是這麼聰明的。只是有句話我囑咐你，你是個機靈的孩子，在這屋裡叫聲小舅爺就算了，別在外頭叫出去。若被人知道了，笑我輕狂不說，若是被二爺、二奶奶知道了，連我也不得好。&rdo;唬的石竹忙說：&ldo;姨奶奶吩咐的是，是奴婢疏忽了。&rdo;
王姨娘搖頭道：&ldo;唉，我畢竟是個姨娘，上不得檯面的，兄弟也是不成器的，哪比的上二奶奶的兄弟。算了，不說這個。昨兒