酒過三巡菜過五道，王中平剔著牙抖著腳，斜著眼瞅李全福：&ldo;我這菜也吃了，酒也喝了，怎麼著，該和我說說發財的事了吧。&rdo;
李全福忙道：&ldo;前幾天我在城裡吃酒，碰到一舊時朋友，許多年沒見了。我問他忙什麼呢，他說跟著主人做走鹽的買賣。我知道這是發財的事啊，忙問能不能帶我一個，反正我閒著也沒事。他說哎，發財也得看命，主家剛買了兩萬斤私鹽，一高興喝多了酒，腳下打滑摔壞了腿。他主家的哥哥聞訊來了，打算帶他主家回老家養病去，可他全部身家都壓在鹽上呢，因此兄弟倆商議著要將船帶著私鹽都低價賣了。我打聽說，比從灶戶收購的價格還便宜呢。我那朋友託我找買主，說事成了給我賞銀，我想到王爺您了，就應下這事了。這事成了，王爺您怎麼也得賞我一兩二兩的是不？&rdo;
王中平冷笑道：&ldo;你倒貪財，不過這貨怎麼樣還得看看再說。今兒你先過去遞個話，明天我去看船驗鹽談價。&rdo;李全福忙應了，又倒酒給他吃。王中平擺了擺手，只說：&ldo;今日已經吃醉了，不吃了。&rdo;又隨手丟了一塊碎銀子在桌上，笑道：&ldo;你平日又沒有買賣營生的，我怎好意思吃你的酒，這頓算我請了。&rdo;李全福見那塊碎銀子怎麼也有一二兩重，喜得都不見眼睛了，一個勁哈腰點頭的，奉承的話一串一串的從嘴裡出來。王中平得意地大笑，擺了擺手，搖搖晃晃地家去了。
閒話少敘，且說翌日上午，李全福果然來尋王中平了，說去鄒老闆家吃茶，談好價格再去驗貨看船。王中平收拾利索了，隨著李全福到了城南一個一進小院子裡。這小院的主人姓鄒，如今摔斷腿在床上歇著，他兄長鄒言出面，倆人商議了價格，最後以兩文錢一斤鹽的價格談妥。鄒言又帶他去碼頭看了船，五艘八成新的大船，市價怎麼也得七八十兩銀子，王中平以總計兩百六十兩的價格談妥。倆人又去倉庫看了鹽，皆屬上等食鹽。王中平心裡略微估算了一下，自己每斤鹽比從灶戶那裡還便宜一文，雖說買船要花上自己大部分積蓄，但只要有了這些船，自己能運出的鹽量就更為可觀了。估計不出幾個月，就能賺回本來了。
倆人回了鄒府，簽了契約，王中平從貼身的衣裳裡取出三百兩銀票付清了船和銀子的錢。鄒言另請他吃了酒，到晚上方才散了席。
王中平醉醺醺地回了家，王老爹聽說他把銀子都換成了船和鹽，不住的皺眉，連聲道：&ldo;如今已經冬天了，哪裡那麼好走船的？&rdo;王老孃也不禁咂舌埋怨：&ldo;剛賺了些銀子就都花進去了，我都和街坊說了咱家要買房子了，你都買船了，咱家拿啥買房子？&rdo;
王中平不耐地道：&ldo;趁著還不太冷，我還能走一遭船，過年就能回來，這年前只怕鹽價會更高。等賺回來了銀子，給你們置辦新衣裳，再給娘打兩個金鐲子帶。&rdo;說著晃晃悠悠地進屋睡覺去了。
王老孃聽說給她打金鐲子這才覺得稍微舒坦了些，但一想著三百兩銀子就這麼沒了，又覺得肉疼的緊。王老爹看他老婆抽動的嘴角，自然知道她在琢磨什麼，只說：&ldo;兒子也是去賺錢的，有了船將來能賺大錢呢，家裡剩下的銀子都給中平帶著罷，等拿回錢來再置辦年貨。&rdo;
王老孃一聽心裡更疼，忙道：&ldo;家裡原本也沒剩下許多，這陣子為了大丫頭的事已經糟蹋了不少銀子了。&rdo;王老爹喝道：&ldo;少給兒子拉後腿，他賺回來銀子有你花的。若是沒錢，問閨女要去。她們家二奶奶好幾個月沒在家，她管家還能摸不到銀子？再者說她月例銀子就夠咱家活大半年的了。你順便問問丫頭，那事了了嗎？&rdo;
王老孃應了，自去廚下收拾了飯，兩人吃了也歇