倒也罷了，如今他得了總商一職，不出幾年就會是我們的勁敵。&rdo;
王祺祥連連點頭，自從趙春成了新任總商，便成了他眼中釘肉中刺，原本十拿九穩的事，誰知竟有人查出他與吳總商的親戚關係，以至於自己與總商之位失之交臂。既然有了這個風聲，再加上總商之位是父傳子，除了特殊情況，很難有機會上位。吳總商索性也不再避諱和王祺祥的舅甥關係，連這種赴宴的時候，都把他叫到身邊來坐。其他總商忌諱吳爺總商之首的身份，雖然心裡不滿，但面上誰也不漏出來，反而個個都待王祺祥分外親熱。
周天海察覺到吳總商偶爾撇向自己的不屑眼神，心裡暗喜不已。他雖然崛起速度很快，幾年內就成了揚州城內數的上名的大鹽商，但畢竟只有短短几年，比起兩三輩子做官鹽生意的鹽商來說，無論從勢力家底還是人脈都很欠缺。這總商之位看似是個香餑餑，但對周天海來說更像燙手的山芋。眾人都明白湯總商一家迅速敗落並攤上官司是周天海的手筆，只是這事對其他人來說並無壞處，於是大家都佯裝不知。可若周天海真得了總商位置，其他七位總商定會把他當做心腹大患，早晚會想法聯手除掉。
周天海心裡暗自嘆氣：如今只有早些把會館建起來，把所有徽商拉攏起來為自己所用，直到有一天，在揚州的徽商無論是置換物品還是生意買賣都要透過會館來交易，到那時自己再爭總商一位就無所畏懼了。
杜府大擺二十幾桌酒席，上百個鹽商喝的酒酣耳熱，也忘了平日裡的規矩，互相搭肩勾背大聲說笑著，似乎人人都親密無比。只有他們自己才知道自己心裡有幾分真。
姜玉春回到府中，先叫管事娘子領那三十六個女孩去洗乾淨。週二家的怕她們自己洗不乾淨，叫了十個手腳麻利的媳婦，囑咐道：&ldo;拿幹手巾給她們好好搓搓，別洗完了還黑一道白一道的，耳朵後頭、下巴底下都別落下，尤其是頭髮好好洗幾遍，可別帶了蝨子。&rdo;那十個媳婦齊聲答應了，週二家的瞧了瞧她們又吩咐道：&ldo;等洗澡換下的衣服都扔到後頭去燒了，我一會叫丫頭們找些乾淨的舊衣服先給她們替換。&rdo;週二家的又看著那些丫頭補充了一句：&ldo;先將就兩天，那些姐姐的舊衣服也不過穿了幾水，並不是不好的。等你們洗了澡我就叫針線娘子給你們量了身形，每季度給做四身衣裳。不過你們年紀小，身量長的快，若是還沒等換季衣裳就不合體了要及時和院子管事的說，會根據時間給補一兩套衣裳的。&rdo;
這些丫頭聽了都面帶喜色，互相小聲議論，週二家的擺了擺手笑道：&ldo;行了，趕緊去洗澡吧。&rdo;
姜玉春回府了，張雪雁同李嫣紅兩個是禁足之人，不能出院門，只得了信後在院子裡朝著主院的方向跪了一跪，算是請安了。王秋華則早早地就在二門候著，等進了院門，又是伺候著洗手洗臉，又是幫著換衣裳，又是倒茶端點心，轉的姜玉春看見她就頭暈。王秋華察覺到姜玉春的不耐，訕訕地住了手，立在一邊不敢動。姜玉春端著茶盞抿了兩口茶漱口，便打發思琴幾人去洗漱換衣裳，只留了柳兒幾個二等丫頭在屋裡伺候著。
姜玉春看了眼王秋華，淡淡地問道：&ldo;我沒在家的這幾天，可有人生事？&rdo;
王秋華忙笑道：&ldo;有郭嬤嬤和杜媽媽看著呢，沒人敢生事。下人們也沒有吃酒打牌的，連張妹妹都比以前老實許多，這麼些天都沒聽見那院有吵鬧。&rdo;
&ldo;哦？&rdo;姜玉春似笑非笑地看了她一眼，抿嘴笑道：&ldo;難得你會誇人。&rdo;王秋華紅著臉低頭道：&ldo;婢妾嘴拙，只實話實說罷了。&rdo;姜玉春心裡冷笑：&ldo;嘴拙的人哪裡會說這種明褒暗貶的話，只怕是看著拙罷