的離著近的人家聞著吳家煮粥的香味，但看著他們一家也挺可憐的，就睜一隻眼閉一隻的，沒人舉報他們。甚至有時候打的獵物多了，還會扔給他們家一個兔子腿或是一塊狍子肉之類的。
李老太是知道吳家的情況的，當初她帶桂花回來的時候，正是吳家到林場改造的第二年，李老太見劉春華一個柔弱的女人，但拉起木頭來和男人一樣拼力氣，就覺得這家的閨女錯不了。
李老太囑咐了桂花請她媽來畫炕琴的事以後，便抽著菸袋出去幫王素芬去搓曬乾的苞米，明南和明北兩個光著膀子在後院的院子裡一個往磨眼裡倒苞米，一個負責推磨，等推累了兩個人再換一下位置。
桂花沒跟著李老太出來，反而找了塊抹布，把炕琴和箱子上的灰一點點擦去。看著屋裡擺的嶄新的傢俱，桂花不由地有些發呆，直到李老太喊她做飯，這才回過神來。
第二天一早，桂花帶著幾個乾糧回孃家找她媽來畫炕琴，如今快五十的劉春華已經不上山拉木頭了，而是坐些打雜的活。這幾天正趕上山上各種野菜野果大面積成熟，林場放假讓工人儲備糧食、拉過冬的木頭，劉春華也得了幾天的空，採了一筐野菜回來，坐在家門口擇菜。
&ldo;上個月不是回來過了，咋又回來?&rdo;劉春華頭也不抬地看她：&ldo;別仗著你婆家人好你就不把自己當外人，要是他家攆你回來，咱家可沒有你住的地方。&rdo;
桂花咬了咬嘴唇，進屋拿了個小凳子坐在劉春華對面，從筐裡抓出一把野菜手腳麻利的把根掐去，把擇好的野菜扔到一旁的盆裡。
劉春華沉默了片刻，啞著嗓子問她：&ldo;這次回來你到底有啥事?他家真不要你了?&rdo;
&ldo;沒有?&rdo;桂花依舊低著頭，&ldo;我要結婚了，年底辦喜事。&rdo;
劉春華忍不住笑了，她看了看桂花，語氣忽然輕快起來：&ldo;老李家人好，也是你有福氣才趕上這樣一門親事。&rdo;
桂花將最後一把菜擇好，抬頭看著劉春華，小聲問道：&ldo;媽，你能幫我去畫個炕琴嗎?&rdo;
劉春華的笑容僵在了臉上，帶了幾分譏諷：&ldo;我不會畫，我就是個拉木頭的。&ldo;她快速地站起來，端著盆就要往屋裡走，桂花起來連忙攔住了她：&ldo;媽，這是我一輩子的大喜事。&rdo;
劉春華垂著頭看著盆裡的野菜，神色不明，桂花忍不住掉了淚，聲音哽咽地說：&ldo;那畫就當是媽給我的嫁妝行嗎?&rdo;
似乎這句話觸動了劉春華，她抬起頭來看了桂花一眼，自嘲地笑了一聲：&ldo;當初我出嫁的時候可是二百塊銀元，一匣子金銀首飾的嫁妝，到我閨女居然這一幅畫就能打發了。&rdo;
&ldo;媽……&rdo;桂花拖長音叫了一聲，聲音裡帶著幾分哀求。
劉春華看著桂花，終於沒忍心再拒絕她：&ldo;好，我給你畫，誰讓我對不起你，這是我欠你的。&rdo;
打了盆水，劉春華把手臉洗乾淨，又把頭髮梳的光溜整齊在腦袋後面挽了個髮髻。她開啟箱子，從裡頭拿出一件洗的發白但整齊乾淨的衣裳換上，最後才從箱底把自己珍藏了十多年的小箱子拿出來，箱子已經有些發光發亮了，可見無人的時候劉春華沒少拿出來摩挲。
劉春華找了個破包袱皮，把箱子包在裡頭，又從箱子裡摸出一個炭筆一小塊白紙寫了一個字條，這才跟著閨女走了。
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