太子妃和諸公主也換下了胡服，妝飾一新，只是比起寶光奪目的賢妃娘娘，未免遜色了一些。
何婉蕙身著藕色蜀錦衣，下著石榴裙，烏髮梳作百合髻，清麗婉媚如芙蓉出水。今日有眾多外命婦在場，她便沒有入席，只是陪侍在姨母身旁。
京都的權貴之家就那麼些，各家女眷時常走動酬酢，便是沒見過何九孃的，也知道郭賢妃有個絕色外甥女，此時一見，便猜到是她。
全長安都知道何家九娘子和祁家那位纏綿病榻的公子定了親，拖著不肯過門，倒是成日裡往宮裡跑，更有訊息靈通者，聽聞上回她在百福殿為太子表兄“侍疾”之事，又見她跟到驪山來，心中不免有些輕視之意。
祁家也有女眷赴宴，只是祁十二郎只剩一口氣，他母親祁三夫人守著病榻寸步不離，整個三房也無人列席，不然倒有一場好戲看。
便有好事者問祁家長房夫人：“賢妃娘娘身邊那位小娘子，可是與令侄定親的那位何家小娘子？”
祁大夫人朝上首張望了一眼，若無其事地笑道：“好幾年未見，我都不記得那何家小娘子的模樣了，還真說不上來。”
問話者故作驚訝：“聽聞貴府與何家是通家之好，怎麼年節也不走動的麼？”
祁家上下都對何九娘頗有微詞，拖著不願意成婚倒也罷了，成日往宮中跑，如今還跟隨賢妃來驪山圍獵，在眾皇子、宗室面前拋頭露臉，這是將他們祁家置於何地？
她扯了扯嘴角道：“何家小娘子是大家閨秀，想是不便走動。舍侄身體欠安，也不好去何家拜訪，早些年舍侄健旺些時，倒是時常走動的。”
眾人聽祁大夫人含沙射影，俱都暗哂，望向何婉蕙的目光更多了些鄙薄。
正說笑著，忽見何婉蕙站起身，迤迤然朝他們走來，眾人面面相覷，盡皆住口。
何婉蕙走到祁大夫人跟前，行拜禮道：“九娘見過祁大夫人，久缺問候，夫人可康泰？”
兩家定了親，她來行禮問安本是理所當然的事，只是祁大夫人料她心虛不敢來，未曾料到她若無
其事，謙恭有禮一如昔年。
祁大夫人側身避開她的禮，淡淡道：“不敢當。”
何婉蕙不以為忤，仍舊溫婉地笑著：“怎的不見三夫人與兩位姊姊？”
祁大夫人道：“有勞何娘子掛心。”態度卻十分冷淡，也不回答她的問題。
何婉蕙受了冷待，臉色微紅，低垂眉眼，眼角隱隱有淚光閃現，但她仍舊彬彬有禮，示意宮人替她斟了一杯酒，舉杯敬了祁大夫人，接著道：“許久未見三夫人，九娘甚是想念，改日定當登門拜謁。”
祁大夫人不料她竟說出這話，一時有些拿不準，莫非是他錯怪了她？又想她與侄兒兩小無猜，情分匪淺，若非侄兒病重，真真是郎才女貌的一對璧人。
她心腸不由一軟，十幾歲的小娘子，未必就有那麼深的心機，見她委屈含淚，並無半點心虛，倒是生出幾分歉疚。
三人成虎，宮中又是是非之地，傳言本就不可盡信。賢妃要召外甥女入宮陪伴，何九娘也無法拒絕，說不得是迫於無奈。
念及自己方才當著眾人的面詆譭於她，不禁緩頰道：“三妹與兩位侄女也甚是想念何娘子，時常與我念叨你。”
何九娘又道：“九娘明日一早便回長安，年下去貴府叨擾，還望夫人見諒。”
祁大夫人聽她說得誠摯，心裡的那點疑竇也消散了：“說什麼叨擾，都是自家人，不必如此見外。”
兩人寒暄了一會兒，何婉蕙方起身道：“姨母那裡還需九娘伺候，諸位夫人請恕九娘失陪。”
祁夫人見她神色隱忍，越發認定她是被迫來驪山侍奉姨母。
待她走後，祁大夫