喉嚨間像是卡住一般，楚歇的心臟狠狠一動。
「阿歇。」江晏遲近在耳畔的聲音，漸漸弱下去，帶著些許輕顫卻溫柔至極，呼氣刮著他的耳廓，掃出一片微紅，「我認了。」
「我爭不來，這一次，我真的認了。」
楚歇感受到那人心臟的跳動，一下一下。暖和的體溫透過薄薄的衣料，自他手掌從背脊處透入，像要熨熱他的五臟六腑似的。
除了那一處，身上哪兒哪兒都透著寒意。
可江晏遲卻鬆了手。
那隻手一寸寸從背脊處滑落，最後扶著楚歇的肩膀。
扶著他倚靠在枕頭上，垂下頭，輕吻過他的眉心，「我這一生，再也無法和我所愛之人白頭偕老了。」
「但你可以。」
像是一下被抽光所有的力氣，楚歇眼睫輕輕一顫，掩起滿眼的驚愕。
這個人曾待他幾番殘酷，暴虐。但那都不及如今這一個清淺的吻來得沉痛。
啪嗒。
冰冷的眼淚落在他額上，沒入發間，像是一場深冬的大雨似的將所有火光盡皆撲滅。
「……我放過你。從今日起，你不再是大魏的皇后。就當他在城樓之變病逝了，待你傷好了，我就著人送你出城。你若厭惡，這輩子都不用再看到我，我……」
我到底，在做什麼。
楚歇有些怔忪，瞳孔裡印著那少年鬱悒的眉眼。
心臟上爆發出尖銳的疼痛，楚歇下意識地捂著心口，江晏遲立刻扶住了他：「怎麼了，心口疼是不是？」
楚歇輕輕咳嗽起來，那咳聲漸大，竟是震動肺腔似的，纖瘦的手腕自被褥裡伸出，緊緊地拽著江晏遲的右臂處的衣物。
那隻手再次覆上他的背脊，輕撫著，替他順氣。
緊接著像是要去喚人，楚歇立刻拉住他將要離去的手阻止，「別喊人，別讓人靠近。」
「江晏遲，我有一個秘密，要告訴你。」
小皇帝神色微滯，坐在床邊，發覺楚歇臉上終於有了些血色，也不知是不是因為方才一頓猛咳的緣故，好歹如今看上去像個活人了。
眉眼蔫蔫，可唇紅齒白。
「你說。」江晏遲別開眼，似乎多看一眼，就多一分流連。
「看著我。」楚歇卻抬手，將那人臉掰了過來，「你先發誓，無論一會兒我說出什麼。這一輩子，你都會為我保守這個秘密，不論此後風雲變幻，時移世易，永遠不會以此傷害他，算計他。」
江晏遲垂眸，眼中的光漸漸斂起，臉上神色幾番變化，待到聽完一整句話，先且沉默片刻，深思熟慮後才認真點頭：「我發誓。」
楚歇伸出手，與那高舉著的右手十指相扣。
『小皇帝江晏遲，才是許純牧唯一的，真正的生機。』
慢慢地攥緊了。
江晏遲的眼光剎那間迸射出光彩來，僅是一瞬，又被強行壓下。
他別開眼，想要將手抽出。
可楚歇卻未能放手。
『用你臨死前最後的祈求與囑託，將江晏遲此後半生徹底困住。』
借著那力道，楚歇俯身往前，小皇帝身形一僵剎那不動了。
他左手與江晏遲的右手十指緊握，右手搭放在那人肩頭，湊近他右耳。
『如此才能用他手中的皇權徹底救下我在這世上唯一的親弟弟，許純牧。』
是的。
原楚說得對。
一旦江晏遲被蘇明鞍廢帝，天涯海角，許純牧將再沒有活路。
如果救不了許純牧，就救不了沈音。
薄唇微啟，輕聲將秘密說出。
「許純牧，是我親弟弟。」
呼