尉遲五郎傻了眼：“阿兄，出了那麼大的事，你見到我就沒有別的話麼？”
尉遲越涼涼地道：“只要孤一天沒死，就要考校你的功課。”
頓了頓道：“距今歲進士科舉只剩下七個月了。”
沈宜秋在守城那段時日虧了身子，尉遲越擔心她守不住舟車勞頓，讓她在靈州安心休養。
他便在靈州與吐蕃大皇子艾雪勒繼續議和。
艾雪勒已經叫這手狠心黑臉皮厚的燕國太子磋磨得沒了脾氣。
燕國的軍隊趕起路來簡直不要命，倒把他們這些馬背上長大的勇士累得夠嗆。
終於到了靈州城，那千刀萬剮的古日勒早已經跑得沒影了，他不想與突騎施人為敵，可都跟著來了，由不得他不打——他不打人家，人家見他與燕軍在一起，也會來打他。
稀裡糊塗地與突騎施人打了個昏天黑地，損兵折將不說，肯定被突騎施可汗記恨上了。
燕國太子這混賬，趁機又坐地起價，他心裡苦不堪言，恨不得扒下燕國太子這張細白皮子，回去做面鼓來敲——皮這麼厚，一定怎麼敲都敲不破。
然而他恨不得將燕國太子扒皮抽筋，還不能得罪他，否則他一甩袖子不談了，他便是腹背受敵。
尉遲越卻是氣定神閒、遊刃有餘，一邊與艾雪勒慢慢砍價，一邊主持靈州城的重建。
涼州州府兵在靈州城解圍之後並未立即離開，而是留在靈州幫百姓修補城牆，重挖壕渠——當年涼州被圍，是沈刺史帶著靈州州府兵前去救援，與涼州軍民一同死守，直到援軍抵達，而他自己卻以身殉國。
雖是十年前的事，涼州的百姓卻還念著。
約莫過了兩旬，尉遲越終於心滿意足，將艾雪勒和吐蕃使團送走，沈宜秋的身子也養得差不多了——要完全恢復元氣恐怕還需一段時日，但她知道尉遲越還有許多事需要回京處理，而她也急著想讓曹彬獲得應有的下場，告慰英靈。
離開靈州前一日，尉遲越陪著沈宜秋去了趟賀蘭山麓，祭拜她的父母。
這段時日下了幾場雨，縈繞終日的血腥氣終於淡了，原野上新草從焦土中探出頭，茸茸地鋪了一地，不知名的野花開得爛漫，如少女仰起笑臉。
兩人同乘一匹馬，在原野上慢慢地踱著。
沈宜秋道：“回了京，殿下能繼續教妾習武麼？”
尉遲越十分意外：“怎麼突然又肯學了？”
以前他為了逼她起床習武，哪一日不是使盡渾身解數？
沈宜秋望了望團團的白雲，輕輕道：“要是我早些用功，也許牛大叔他們……”
尉遲越將她摟緊：“你放心，回京之後，我便取薛鶴年項上人頭。”
沈宜秋一怔：“殿下要動薛鶴年？”
按說朝政的事她不該過問，但她實在對此人深惡痛絕，不由自主便問了出來。
這回邠州援軍去而復返，與他向皇帝進讒有莫大的關係，可說是罪魁禍首之一。
另一個罪魁禍首，沈宜秋也知是尉遲越殺不得，也不能殺的，能拔出薛鶴年一黨，也算斷了他一條臂膀，給他個教訓。
然而她還是有些擔心：“殿下可有萬全之策？”
尉遲越在她耳邊道：“放心，我手裡有顆最要緊的棋子。”
沈宜秋思索片刻，恍然大悟：“阿史那彌真？”
薛鶴年在朝中黨羽甚眾，又有皇帝庇護，要扳倒他這樣的重臣，也只有裡通外國這樣的大罪了。
尉遲越忍不住在她臉頰上吻了一下，他的小丸實在太聰慧，聰慧得他都沒機會顯擺一下，邀一邀功。
可轉念一想，得妻如此，夫復何求。
有個才智、勇氣與他比肩，甚至在許多