鄧瑛聞話一怔。
楊婉將手縮回被中，「我上次沒有去拜張先生，但一直想為他盡一儘自己的心。」
鄧瑛捏著手裡的月餅沒有說話，冰瓤化水順著他的手腕流進袖中，他連忙低頭咬了一口。
楊婉看著他吃東西的模樣，不自覺地笑了笑。
「鄧瑛，不管張先生，還是桐嘉書院的人，他們都不會白死。」
鄧瑛嚥下口中冰甜，應道：「可是，以後怕是沒有人知道，他們究竟是怎麼死的。」
「有的。」
鄧瑛聽著她篤定的聲音，不禁回頭，「楊婉，我是一個生死不由己的人，如果哪一日，我也像老師那樣，我希望你不要把我記下來，不要讓任何人知道，我是怎麼死的。」
楊婉愣了愣，追問道：「為什麼？」
「我不希望以後，再有任何一個人，因為想要為我證明什麼，而像桐嘉書院的人那樣，遭受質疑羞辱，落得那般下場。」
他說著，抬頭看向楊婉，「我可以活得很不堪，因為想要乾淨地活著已經不可能了，既然如此，我想聽老師的話，記著我自己的身份，繼續做我能做的事。」
楊婉看著鄧瑛，「我一直很想問你，你想好了嗎。」
鄧瑛望向自己手中的半塊月餅，「想好了。先帝曾為了監察錦衣衛，而設立東廠，但是陛下即位以後，信任張氏父子，所以令東廠形同虛設，如今，鄭秉筆雖然是東廠提督太監，但他並不能過問北鎮撫司的事。」
「你想要這個位置。」
鄧瑛對著她點了點頭。
「這次北鎮撫司刑殺桐嘉書院八十餘人，雖然的確震懾住了六科和御史衙門，但是，也同樣震懾了陛下，鄭秉筆跟我說過，何掌印去見過張洛，之後，張洛便將同嘉書院的罪行上奏了陛下。這樣看來，這件事應是該司禮監一步下了兩步棋，其一，是令眾臣筆暗，其二，也是逼陛下放權給東廠。」
楊婉點了點頭，「可是，何怡賢既然下這步棋，就一定會把東廠的位置留給他自己的人。」
鄧瑛笑了笑，「這是他的想法，但在陛下心裡，也許我更合適。」
「為什麼。」
「因為我是獨自一個人。」
他說完這句話，楊婉的心像被一根寒刺猛地紮了一下。
她不得已彎下腰，用膝蓋抵住胸口。
鄧瑛的聲音沒有停，簡單地明瞭地梳開了目前的局面。
「我如今的身份，既不可能被內閣認可，也不可能被司禮監完全接納，用我，內閣不會詬病陛下寵信何怡賢。陛下也不需擔心，司禮監和北鎮撫司勾結，以至於再次形同虛設。」
楊婉忍著疼咳了一聲，接道：「所以你這幾日才不要命地想要了結太和殿的重建。」
「是，要在霜降之前了結。」
楊婉有些氣緊，「你知道的，你一旦走上那個位置，就是把自己硬生生扯成兩半。」
鄧瑛看著楊婉，目光一軟。
「我本來就已經不是一個完整的人了。」
他說完這句話，楊婉張口啞然。
鄧瑛陪著她沉默了良久，終於開口道：「楊婉，我深恐褻瀆你而遭報應，但我也害怕，你再也不肯見我。」
他說完低下頭，「你可以給我對一個奴婢的憐憫，其餘的什麼都不要給，我此生承受不起。」
楊婉聽他說完著一番話，喉嚨發哽。
但她沒有立即出聲，她不斷地告訴自己，一定聰明一些，不要拿著過於現代的思維去規訓眼前的鄧瑛，不要肆無忌憚地教他自信，不要抱著保護他的想法去做打碎他的事。
可即便如此，她還是很難過。
他是楊婉十年之中唯一的信念