“是，夫人，奴婢一定侍候好書香姐。”
立秋後，秋老虎肆虐，氣溫很高，書香坐在炕沿邊，魏昭給她梳頭，一下下輕柔地梳理著書香半長的秀髮。
前院，魏府的轎子停下，一個丫鬟扶著魏蓁從轎子裡走出來，魏昭得知堂姐魏蓁來了，迎出去，看見魏蓁遙遙地走來，快走幾步，喚了聲，“二姐。”
“四妹。”
魏蓁挽了魏昭的手，上下打量，“四妹，聽說你回萱陽了，我惦記來看你，偏趕著母親頭疼病犯了，走不開，拖到今日。”
自家姊妹，魏昭把魏蓁讓進西屋，魏蓁拿帕子扇了扇，“立秋了天還這麼熱。”
看見書香坐在炕梢，眼睛直勾勾的，沒有聚焦，好奇問：“書香怎麼了？”
“病了。”
魏昭吩咐小丫鬟錦兒，“你帶書香到院子裡曬曬太陽。”她扶著書香下地，哄孩子的口氣，“你跟錦兒出去玩。”
錦兒扶著書香出去了。
魏蓁看著書香的背影，“四妹，書香病得不輕啊！看人眼神都不對勁。”
“二姐，家裡都好嗎？”魏昭岔開話題。
魏昭許久沒跟孃家聯絡。
“四妹，你知道咱們家，現在各房分家了，我們大房我哥敗家，吃了虧後稍有收斂，家也差不多敗光了，我母親跟我父親鎮日爭吵，魏家連體面都不顧了，你們三房三嬸走後，三叔一個男人在衙門裡做事，內宅沒人管家，又沒個算計，缺銀子使，拆東牆補西牆，焦頭爛額，我聽說前陣子手頭緊，問董姨娘借，董姨娘手裡攢了不少私房錢，就是不借，三叔氣得夠嗆，要把董姨娘攆走，泓哥求情，才留下了。”
“咱們魏家人，過慣了錦衣玉食的日子，節衣縮食，一下不能適應，不到山窮水盡時，走投無路時他們不知道收斂。”
“四妹，魏家人不思進取，這樣下去，早晚有那一日。”
“二姐的親事有眉目了嗎？”
魏蓁不好意思，手裡擰著繡帕，“倒是有一個，不過家裡是商戶，家裡有田地買賣，就一個獨子，母親嫌不是官身，父親同意，母親這次沒有反對。”
“只要後生的人品好，家裡是不是官身，也沒多大關係。”
“據說哪家後生老實，魏家如今這樣，我還能有什麼可挑揀的。”
“二姐年紀也不小了，出了服，也該成親了。”
本朝重農抑商，如果是從前的魏家，魏蓁出身名門，大家閨秀，大太太是說什麼也不能答應自己的女兒嫁個商戶。
魏蓁走時，魏昭拿出二百兩銀子，“二姐，你把這銀子交給我父親，說我給寶兒的束脩費。”
魏蓁似乎覺得不妥，好心提醒，“四妹，這銀兩就給寶兒一個人使的嗎？三叔哪裡你不孝敬些嗎？”
“二姐，說句實話，我也不用顧忌面子，那些虛的東西，我父親這些年當沒有我這個女兒，今後，他還跟從前一樣當沒有我這個女兒好了。”
親生父親，可曾擔心過自己的安危，如果真擔心，她回萱陽這麼久，派人來問過一次沒有，都不如婆家的婆母妯娌小姑。
秋高馬肥，燕軍追襲張俊大獲全勝，張俊被俘，段氏鮮卑餘部投誠，周翼和徐渭率燕軍凱旋。
秋夜，一輪明月高懸，魏昭從書香屋裡出來，庭院地上灑落清冷的月光，上了臺階，杏雨從屋裡走出來，魏昭問：“子初睡了？”
“公子睡了，白天跟二姑娘在花園裡放風箏，玩累了，沾枕頭就睡實了。”
魏昭走進東屋，來到床邊，看步子初睡夢中把被子蹬了，俯身把被子往上拉了拉，站了一會，走了出來。
回屋時，徐曜斜倚著床頭看一份三爺徐霈命信使快馬送來的急報，魏昭爬上