候，若不是有云姨娘阻了鄭婉孃的青雲路，保管進了縣衙的就是鄭婉娘了。
想想縣令夫人的厲害，差役就替鄭婉娘那張如花似玉的小臉蛋哀悼。結果……好端端什麼事兒也沒發生，縣令夫人取了首飾就出來了，客客氣氣，一點也沒有為難鄭婉孃的意思。
許清嘉在前衙聽到阿嬌見過了鄭婉娘，居然一點也沒生氣，腦子裡只有一個念頭：這不正常！
阿嬌是什麼性子，他很清楚。她的眼睛裡什麼時候都容不下砂子。能對鄭婉娘客氣以對，那就是她心裡對自己也準備全盤放下了？他心裡一沉，只覺得有點難過。
他都覺得，這一年的親密相處，至少……阿嬌心裡對他是有感情的。不然何曾有那句“不嫌棄他”之語？
許清嘉心裡亂糟糟的，一直有前衙坐到了天黑，才回到後院去了。
廳裡亮著燈，他進去的時候，桌上擺著四個冷盤，一壺酒，兩雙筷子，阿嬌卻不在。他站在院子裡喴了一聲，沒有任何動靜，便轉頭往廚房去尋。廚房的門大開著，遠遠便聞得到肉香味。他在前面枯坐了一下午，這會兒聞到肉味才感覺到肚子餓的厲害。
這天晚上，他們的晚餐特別的豐盛，胡嬌不但做了醬香肘子，還有菌子炒雞塊，另有兩個熱炒，湊成了四涼四熱八個菜，外加一個素菜鮮菌湯。
許清嘉幫著她將飯菜碗筷都擺整齊，心中考慮好了今晚必須要跟她攤牌，不然瞧她這架勢，明天不定他前腳去前衙辦公，後腳她就能揹著包袱回孃家去。
胡嬌將兩杯酒都注滿，給他遞了一杯，端起酒杯發表祝酒詞：“許大哥，咱們倆還從來沒有一起好好喝一杯呢。來，我先敬你一杯，祝你步步高昇！”仰脖一口乾了。
見許清嘉還愣著，她便指著他笑：“你往日都肯出門跟別人去喝，怎的今日便不肯陪我醉一場呢？”
許清嘉只能一口飲了，又安慰自己：喝點酒助助興，一會解釋起來就更順利了。
胡嬌今晚似乎是準備大醉一場，連著敬了他好幾杯，每個理由都讓他沒辦法推脫。許清嘉眼見著她灌了自己跟他一杯又一杯，足有個十來杯之後，她頰生雙暈，叉了一筷子豬肘子，十分豪爽的開吃。