幾年生意做的不錯,在各地都置辦了宅子。船行一路，到了蘇州府下船,岸邊早有車馬來接。
一行人分坐兩輛馬車，前往柳條衚衕的胡府，才到了府門口便有一名年青婦人帶著媳婦婆子迎了出來,正是上次跟著胡厚福去雲南郡向胡嬌磕過頭的那個通房丫頭，名喚瑞香的，不過瞧著打扮，卻很是彩繡輝煌，說是正房奶奶也不為過。
“姑爺姑奶奶路上辛苦了！”
瑞香見了許家一家人,便矮身行禮，胡嬌扶她起來：“不必多禮,快起來罷。”跟著胡厚福進了宅子,才發現這宅子門口瞧著不起眼，裡面卻造的處處精巧，三進的宅子想來也不便宜。
妹妹妹夫來了，胡厚福很是高興，便讓他們一家子住在主院後面的綠野堂，隨行的丫環婆子就在綠野堂後面的僕人房裡，方師傅在前院的客房住了下來。
綠野堂廣植花木，當此夏暑之際，身置其中也覺舒爽。瑞香一路引著胡嬌進了綠野堂，許小寶與武小寶已經四處亂看，許珠兒路上略微有些暈船，精神不振，被奶孃抱著。
“大爺都念叨姑奶奶跟姑爺好幾個月了，如今姑奶奶一家來到了蘇州，大爺真是說不出的高興。”
胡嬌其實對瑞香很是陌生，聽著小丫頭子們來回話，叫她香姨娘，便猜到這是提了位份，只不知她生了孩子沒有。她自己與魏氏親近，又不喜丫頭妾室，對這位瑞香也生不出親近之意，如今因著瑞香，原本覺得回到哥哥身邊的高興也淡了幾分，口裡只跟她客氣。
“真是要麻煩你了！”
瑞香頓時笑了起來：“姑奶奶說什麼話呢？大爺往日盼都盼不來的，今兒回了孃家，正該好好放鬆放鬆。”
胡嬌心道：若是魏氏在此，必然已經是另外一番景像了，她們姑嫂定然已經坐在一起訴些別情了，哪裡似眼前一般，還要與瑞香客氣。
方才胡厚福進門，已經有商行的夥計前來尋他，胡厚福臨走之時將許清嘉也拉走了，只道正好讓他熟悉熟悉，只餘胡嬌帶著孩子們進來。
等送走了帶著婆子丫環的瑞香，胡嬌便朝後一躺，整個人毫無形象的癱倒在了床上，許小寶與武小貝一起跑到床邊來瞧她，還煞有介事摸了摸她的腦袋：“娘，你是不是生病了？要不要請大夫？”
他家孃親一向都是生龍活虎的，還少有這麼不精神的時候。
“你們倆個小淘氣，娘只是累了。跟著永喜哥哥去玩會兒，娘歇會兒就好了。”倆小子乖乖出去了，還向她保證：“娘你睡吧，我們會看著妹妹的。”小寒進來帶了倆小子出去，珠兒由乳孃照顧，說是已經睡下了，胡嬌便蹬了鞋子，拉過被子放放心心睡了。
她這一覺直睡到了晚飯時節，許清嘉跟胡厚福都回來了。兩人還在一起討論鋪子裡的事情，飯上了桌都沒停下來。好在胡厚福之前派人去請方師傅前來，他給推拒了，只道自己在前院用過即可，不然還真有幾分怠慢。
她睡的太久，腦子還有點木，只撐著下巴呆坐著，耳朵裡有一搭無一搭聽著胡厚福與許清嘉說話，似乎是在談生意，她也只左耳進右耳出。身邊坐著許珠兒，已經在埋頭苦吃，胡嬌時不時挾一筷子菜給她，小丫頭吃的香甜無比。
桌上擺著松鼠桂魚、金錢蝦餅、象芽雞條、葵花斬肉，以及芙蓉銀魚等等，瑞香坐在胡厚福旁邊，時不時給他挾一筷子菜，又禮讓胡嬌：“姑奶奶嚐嚐這芙蓉銀魚，乃是本地湖中所產，很是有名呢。”
直等飯吃完了，瑞香跟著丫頭們退了出去，胡嬌才問起胡厚福：“哥哥，你如今一年大部分時間在哪呢？”
胡厚福正跟許清嘉談論商行的收益以及貨品，他手底下已經不止一個商隊，專管各處販運之事，聽得妹妹問，腦子停了一下才想起來答她：“這幾年有大半年時間在江南吧。”還