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“而公爵並沒有流淌庫珀家族的血液，真正擁有庫珀家族血液的，一直是你的母親秋狄夫人。”
貝爾低沉回應：“我知道這些。”
“但還有你不知道的。”他沒有被打斷的不悅，“你知道神像為什麼是禁品嗎？”
貝爾搖了搖頭，而後才後知後覺地想起，對方現在看不見自己的動作。她正要開口，但身後的人已經說了下去：“因為每一尊神像都是活的。”
貝爾沒反應過來，下意識重複了他的話語：“活……的？”
“神像都夠賜予神力，讓擁有者像神僕一樣，能夠短暫使用神明的力量。”
“但它也如同神明一樣，需要祭品。”
貝爾聯想到了什麼：“……血液？那些外來者的血液？”
“不。”對方糾正道，“那些普通人的血液，只能成為夜神的餌食。或許能夠取悅神明，但終究只是無關緊要的東西，我猜那也只是庫珀公爵做的一些嘗試。”
“只有王室和三大貴族的血脈，也就是你所說的傳說裡，最初和夜神簽訂契約的四支血脈，才有和神明交易的價值，才是神明真正喜愛的祭品。”
“他有用你、用你姐妹的血供奉神像嗎？”
“沒有！”貝爾飛快回答，不需要他再問下去，她自己找到了答案，“……他用的是母親的血。”
“她一直很虛弱，一直臉色蒼白，身體不好，是因為、因為……”
對方沒有正面回答，只是說：“我記得秋狄夫人年輕時，擁有高超的狩獵技巧，是與女巫雷蒂婭一起，被稱為天才的年輕戰士。”
“我也一直很好奇，面對這樣出身尊貴又強大的夫人，奧列文是怎麼一步步控制她，讓她變成這樣孱弱的羔羊。”
“我想，或許正是他急迫地想要在庫珀家站穩腳跟，才只能依靠神靈，依靠祭祀夜神的雕像。”
貝爾用力捏了捏自己手中的徽章，語調忽然冷下來：“我知道你是誰。”
“我聽出了你的聲音，法度因·艾恩公爵，你才是整個王都裡，夜神最為虔誠的信徒。”
“你和我說這些，有什麼目的！”
“我從一開始就沒有掩飾我的身份。”他彎下腰，似乎在接近牆壁的洞口，貝爾警覺地站了起來，一旦他越過密道，她就會發動襲擊。
但他只是把一把閃著寒光的青銅闊劍放在了洞口處。
“最初的那位‘庫珀’，並不會使用巨斧。”法度因低聲說，“那把青銅巨斧，是夜神賜予庫珀家的，並不是他一開始攜帶的武器。”
“而真正屬於他的那把青銅闊劍，被放進鐘樓的時候已經斷裂，還沾染著鮮血。”
“神說，熔燬它，永遠不許戰士家族再使用這樣的武器。”
貝爾下意識問：“為什麼？”
“這當然不是最初那把劍。”法度因沒有回答，“這是一件仿冒品，我把它留給你。”
“我只是來告訴你，奧列文失去了夜神賜予的神像，失去了他最大的倚仗，憤怒得像頭失去理智的野獸，他關上了庫珀府邸的大門。”
“而你的母親，你的姐姐們沒有辦法逃離他。”
“我不會上當。”貝爾忽然開口，“我聽明白了你的意思，你想讓我、讓我殺了……我不會被你激將！”
“也許你的話裡藏了謊言，事實根本不是你說的那樣！”
她忽然情緒激烈地反抗，目光死死卻無法從那把青銅闊劍上離開。
“是的，我在利用你。”法度因沒有如她想象中狡辯，他坦然承認，“我希望你能殺了奧列文·庫珀。”
“但選擇權在你。”
“我只將這把劍留在這裡，你