</dt>
設在常家的飯局
常賀出了正房，見先前屋裡的年輕僕婦正在廊下打理水缸養的菡萏，遂停步道：“容嫂，母親答應把青竹齋借與我待客，你眼光好，明日帶人把它收拾出來，擺些花兒草兒的，再去庫房裡搬些屏風擺件的放上。”
容嫂微笑：“二爺這是要宴請貴客。”
“也就是從前常來往的一班子弟，不過這回是孫公子作東，我可不能失了他的面子。”
這樣一個翩翩貴公子，在這個不過二三十歲的僕婦面前，竟然十分溫和放鬆。
容嫂深頜首：“那奴婢定當盡心盡力辦好。”
“有勞你了！”
常賀揚手打了個招呼，便輕快地出了院子。
蘇祈如今沒有了學業上的壓力，而且幫著蘇婼幹活，也是得了蘇綬默許的，便如同抱著上方寶劍，不但舉止磊落起來，就是辦事效率也高了不少。
應邀去常家作客的這日上晌，蘇婼在他房裡看小廝給他挑衣袍，說道：“是孫延組的局，卻是常賀點頭應允邀請你的？”
“這是宋家三哥親眼所見，親耳所聞，這還有假？禎哥兒當時還支支吾吾呢，他沒想到常賀就爽快做決定了！——這件好不好？”
蘇祈挑了件寶藍色的滾邊錦服。
蘇婼睃了一眼，道：“太做作。你又不是什麼斯文人，裝什麼文士？穿那件玄色的。”
“這件？”蘇祈把玄袍拿起來，“韓陌就老喜歡穿這個顏色，你怎麼也喜歡？”
“這混不吝的色兒，可不就襯你們這些混不吝的人？”
蘇祈十分無語。
阿吉從旁打圓場：“二爺快穿上吧，姑娘眼光不會錯呢。”
蘇祈無奈，抱著衣裳進去了。
阿吉遞給蘇婼一捧剝好的核桃，蘇婼則望著她腕上一串蒼朮片串成的手串：“這是哪來的？”
阿吉低頭看了眼，說道：“是前兒夏至在白雲觀門口買的，可以驅熱敗毒。”
蘇婼笑道：“你這麼小個人兒，怎麼懂得這些？”
“我從小就戴的，母親每到夏至前夕就給我串這個，我還以為只有南方才有，沒想到那年在白雲觀賣鹹菜，竟然看到有人在賣。也不貴哩，一文錢一串，我每年都去那裡看看。”說完她取下來套在蘇婼腕上，“給姑娘。”
蘇婼抬起手腕看了看，切成銅錢厚薄的蒼朮大小均勻，乍看像是烏木手串兒，倒挺精緻。她道：“給了我，那你怎麼辦？”
“我無妨，給姑娘戴。”
蘇婼莞爾，不曾推辭她這番心意。
“瞧瞧！”
換好衣裳的蘇祈走出來，抖了抖袍子下襬，“我就說不好看。”
十二歲的少年過了個春天，個子拔高了不少，瘦長瘦長的，五官也立體多了，配上這身銀線刺繡的袍服，驟然顯露出幾分英俊來。
阿吉說：“哇！”
蘇祈臉一紅：“別哇了，怪彆扭。”
洗墨走進來：“二爺，禎大爺在前門下等著了，差人來問您好了沒？”
“知道了！”
蘇祈應了一聲，快手快腳地找了塊玉配在腰間。
蘇婼給他扶了扶髮髻，又交代道：“去了之後常賀跟你說什麼，你迎合一下。還有，常家沒有你想像的那麼端正，你給我把眼睛放亮點，不要被人家賣了都不知道。”
“我曉得了，打你讓我接這個差事，我就料到了。——我先走了！”
蘇祈應著她，然後快步地出了門檻。
蘇婼隨後走出門，跟著走到前門內，早已坐上馬車的蘇禎正撩著簾子抱怨：“你怎麼才來？都等你老半天了。”
有日子沒見他，