道的，皇上從來不管這些事務，連朝上之事都統統交給了內閣。我每每無策，也只能讓人低聲下氣去嚴家求情。」
太子二十三歲，身量頎長，本該是個意氣風發的青年，可是卻佝僂著身子，彷彿不堪重負。
沈輕舟喉頭似被堵塞，別開了臉龐。
「殿下受苦了。」
「我知你要這麼說。」太子苦笑，「打住吧。如不能剷除嚴家，將來我遭受的，必會是幾倍於今日的羞辱。」
君臣相對無言。
簾櫳遮住了日光，將二人覆在了陰影下。
潭州正值暴雨連綿的季節，京城裡倒是豔陽高照。
路過乾清宮，那邊傳來了歡聲笑語，接連不絕的道賀聲隨風傳來。
沈輕舟望著遠遠走過來的那一群人，兩腳生根似的不再動彈。
「這不是沈公——啊！沈大人！」
那群人到了一丈遠處止了步，旁側的一位立刻驚呼起來。
隨後好幾位一起跟他打著拱，前來打招呼：「多日不見大人，聽說大人閉門調養，也不敢打擾，不想今日再次相見，向大人問好！」
這些奉承聲裡，有真心想貼上來的，也有試探的，沈輕舟眼神掃過他們，微微點頭，然後就又把目光投向被所有人眾星捧月著的中心。
這人年近四十，蓄著短鬚，身量勻稱，挺拔而修長，一品官服被其穿得熨熨貼貼。
一雙深邃而明亮的眼睛，與正在沙灣縣小院子裡玩泥巴的那人十分相似。
但一身裝束，卻與她有著天壤之別。
他道：「陸尚書好風光。」
陸階也打量了他許久，頷首道：「賢侄可大好了？」
「多謝惦記。」
沈輕舟要走。
腳尖一轉他又停住了：「聽說尚書大人與嚴閣老又要親上加親了，恭喜。」
今日一大早，宋恩就把城裡的新鮮事兒跟他說了一遍。當中就包括陸階和蔣氏生的女兒要與嚴渠定親的訊息。
這倒是個好訊息。
省得那女人將來嫁過去，又要費勁巴拉地逃出來。
「噢，」陸階攏著雙手，微微揚眉，「這卻是我陸家的榮幸。不過八字沒一撇，說這些還早吶。」
沈輕舟不著痕跡的勾了勾：「我記得尚書大人還有個原配嫡出的長女，怎麼從來只聽見這位繼室所生的二小姐的訊息，卻從沒聽說過大小姐過得如何？」
陸階的微笑，逐漸收斂了。
(本章完)