祝鎔說：“他不在京城，不和他相干。”
開疆說：“我只查到，昨夜秦昊曾坐馬車出現在城東，暫時還沒查到他把人藏在哪裡，但我想，他們幾個兄弟一定有個什麼據點，平理一旦回來，必定知道人在何處。”
祝鎔頷首：“大姐姐為何非要平理送扶意去見大夫人，我也算明白了。”
開疆反而不明白了：“什麼意思？”
祝鎔道：“應該是故意讓平理避嫌，這件事，她還有她的目的。你也不必再查了，到此為止，別惹人懷疑。”
開疆嘀咕：“神神叨叨的，行，和親的事我是該避嫌，但平珒的事兒，若有麻煩，別跟我客氣，我倒要看看，誰敢欺負平珒。”
祝鎔笑道：“還有件事，你得幫忙，明日往城裡散播訊息，說秦影抗旨逃婚。”
開疆不明白了：“何必呢，會害了姑娘的名聲。”
祝鎔道：“不至於，你等著看。”
如此，隔天一清早，不能再裝病的秦太尉，正換朝服準備上朝，下人急急忙忙跑來告訴他，從府外傳來的訊息，說他們家的小姐為了抗婚不和親，連夜離家出走了。
秦太尉氣得拍桌子，怒斥：“誰傳出去的，抓出來亂棍打死。”
然而傳言不僅沒被遏制，更是演變出祝鎔和開疆都無法控制的說法傳遍京城，連秦家小姐與人私通這樣不堪入耳的話都有了。
可秦太尉上朝議政，皇帝隻字不提，反是同僚們好奇懷疑的目光，讓他很不耐煩。
散朝後，幾位關係親密的至交前來詢問，秦太尉沒好氣地敷衍了事，而後遇見祝鎔兄弟幾個，便惱怒地質問：“可是貴府裡傳出去的閒話？”
平珞從容應對：“太尉大人，這是折辱皇后娘娘體面的事，傳出去，對皇后娘娘和鄙府有什麼好處？當務之急，找回影兒妹妹，堵住悠悠之口，才是上上策。”
秦太尉細想，的確是這個道理，這事出了，不僅太尉府難堪，皇后更難堪，祝家的人沒必要這麼做。
但看著老太尉拂袖而去，平珞卻喊住了弟弟：“鎔兒，你乾的？”
祝鎔忙道：“我什麼都不知道。”
平珞瞪了弟弟一眼：“開疆有日子沒來家了，突然跑得那麼勤，你們難道是切磋武藝，又或是做學問？”
祝鎔不知弟弟們被自己訓話時，心裡顫抖是否和此刻一樣，他努力穩住：“哥，這件事，我真不知道。這不是扶意不在家，開疆才來找我，平日裡他也不好意思不方便來。”
“別胡鬧，別失了分寸。”平珞說，“你要明白，你一旦這麼做，就是和皇后娘娘鬥，為了別人家的姑娘，和自己的長姐鬥，犯得著嗎？”
“是，我知道。”祝鎔答應著，見哥哥沒再追問，鬆了口氣。
平珞走了幾步，又停下來，問道：“早晨聽平瑞說，珒兒氣色不佳，他念書太過用功，別累壞了，這幾日扶意不在家，你抽空多關心些平珒，秦家的事，別瞎攙和。”
祝鎔忙道：“已經派人打聽去了，若是功課跟不上，我們再商量。”
正說著話，只見中宮的內侍來了五六個人，分別找人傳皇后的懿旨，今日午後在御花園有茶會，邀請各府夫人進宮賞花。
因雍羅使臣此番前來請求和親，隨行帶了女眷和女官，她們也受到了邀請。
然而受到最隆重待遇的，莫過於秦府，皇后竟派人以公主規格的轎輦，直接來太尉府接人。
明眼人看著都知道，這是為了和親的事，好讓秦家孫女能和雍羅使臣互相熟悉。
雖說不急著現在就嫁過去，那些使臣們回雍羅也好有個交代，記住了人品樣貌，免得中途掉包，皇后主動表示親和，也好緩解大齊不願嫁嫡親公主的強勢。