扶意輕搖團扇，守著身上還殘留迷香藥效的韻之緩緩睡去，轉眼窗外暮色降臨，緋彤帶著小丫鬟來驅蚊點香，將小姐挪到枕頭上，攙扶腿腳麻了的言姑娘坐到一旁。
門外有腳步聲傳來，扶意一聽就知是誰，她起身迎到門外，便見祝鎔從祖母房裡退出後，徑直往這邊來。
“怎麼樣？你可有中暑？”祝鎔問，“你們沒遇上什麼人嗎？沒遇見四皇子？這些日子他都在馬場，每日太陽落山前就去，還要其他世家子弟相隨。”
扶意的手不自覺地抓緊了裙襬，那是關乎韻之清白的事，她總覺得一旦說出口，哪怕是最親密信任的人，也很快就會鬧得天下皆知。
“可不可以，之後再告訴你。”扶意猶豫不決，垂眸道，“我、我現在還沒想好怎麼回事……”
“明知四皇子在馬場，你們為何還要去？”祝鎔滿臉怒色，這家裡的人，不知外頭每天在發生什麼，可他知道皇帝和皇子們所有人的動向，本該對四皇子避之不及的妹妹，為何會主動找去，其中必定有緣故。
“我們怎麼會知道四皇子在那裡，是二夫人……”扶意倏然住口，可她知道，在祝鎔面前終究是瞞不住的。
“二夫人？”祝鎔問。
“鎔哥哥。”扶意拉著他到一旁，很小聲地說，“你答應我，千萬冷靜，我才告訴你。”
祝鎔心裡已經猜了八九分，滿目關切：“那你有沒有事？”
扶意搖頭：“我沒事，但韻兒好可憐。”
得知二叔為達目的，竟然不惜將女兒送上四皇子的床，祝鎔一拳頭砸在了迴廊的樑柱上。
扶意心疼地掰過他的手：“別，別傷了自己。”
祝鎔再三問：“你沒事？”
扶意點頭：“我沒事，韻之也沒事，多虧遇見了閔公子。”
“閔延仕那裡，我會去打點。”祝鎔道，“二叔瘋魔了，一次不成，想必還會有後招。往後的日子，你們儘量不要離開祖母身邊，至少你不要離開她，不要叫她落單。”
扶意答應：“我會的。”
祝鎔問：“奶奶不知道，是不是？”
扶意搖頭：“我實在不忍心說，也不敢說，知道的人多了，就算今天什麼都沒發生，韻之也足夠叫旁人的唾沫淹死了。”
祝鎔氣得不知如何發洩才好，怕是有一天連大哥也帶著妻兒離家，韻之從此與他們斷絕親緣，那夫妻二人也不會醒悟，在他們眼裡，兒女不過是用來換取榮華富貴的籌碼。
“鎔哥哥，早些回去吧。”扶意勸道，“有什麼事，明早再說。”
祝鎔頷首，可側身要走時，又猛地轉回身，一把將扶意抱在懷裡。
“鎔哥哥？”
“有我在，不要怕。”祝鎔道，“總是將你捲入這些麻煩裡，扶意，對不起。”
“我知道……”扶意終於露出幾分笑容，踏實地靠在祝鎔的懷裡，“有你在，我什麼都不怕，不是你的錯，為什麼要對不起。”
門這邊，緋彤端著水盆出門，驚見牆角邊三公子抱著一個女子，她剛要收回腳，就見三公子鬆開懷抱，她看清了那女子的面容，竟是言姑娘。
她端著水盆轉回屋裡，真真又驚又喜，想叫醒小姐告訴她，又怕驚動了屋外的人。
緋彤忍了一整夜，隔天一早扶意回清秋閣洗漱換衣裳，她這兒伺候小姐梳妝，藉口將其他人都打發下去，便貼著韻之的耳朵咕噥半天。
韻之驚得從凳子上跳起來，睜大眼睛看著緋彤：“當真？”
緋彤用力點頭：“奴婢絕不會看錯，再說了，能進內院的男子，這家裡能有幾個？”
“這兩個傢伙！”韻之一巴掌拍在梳妝檯上，嘴裡罵著人，臉上卻笑成了花，一面挽起袖