韻之得了便宜，自然不再撒嬌，正經問嬤嬤：“她們樂意跟我走嗎，那月錢怎麼算？”
老太太說：“頭三年，下人們的月錢府裡來派，你不必管。”
韻之大喜，忙起身向奶奶福了福：“替您孫女婿謝恩了。”
老太太則對扶意說：“平珒去學堂唸書，不必你再操心了，但映之她們不能荒廢了，你打算自己帶她們，還是把原先的先生請回來。”
扶意笑道：“我先自己帶著，之後自然另有安排，我還答應了秦太尉，會教秦家妹妹唸書識字，就等著她傷愈康復。”
韻之問：“這要多久才能好，她的手都要爛了？”
老太太憐惜那孩子：“但願她祖父，不要出爾反爾，別再逼著她了。”
午飯散後，韻之忙著去張羅她的小家，扶意獨自返回清秋閣，將至門前，便見一隻信鴿飛向興華堂，落下屋簷後就沒再出來。
“小姐，您在看什麼？”香櫞問道，“回去是歇個午覺，還是到書房看書？”
扶意應道：“去書房，娘娘吩咐我的事，要儘快做好。”
香櫞聽了，便往書房去打點茶水，扶意又望了一眼興華堂，才進門去。
但之後一下午，扶意時不時想起飛進興華堂的信鴿，並非是從此以後祝承乾就失去了與人書信往來的自由，而是他這個人太值得懷疑，早晨面對映之敏之的心虛就足以證明，他沒安好心。
大姐姐曾說，光是聽見父親的名字，就覺得不會有好事，現如今扶意也跟著這般，總覺得公爹居心叵測。
皇城裡，祝鎔向皇帝稟告了籌建制造新火器進展後，項圻隨口問了句：“言夫子和他的學生，沒事吧，你去看過了嗎？”
祝鎔心裡一咯噔，才上午發生的事，甚至沒有驚動官府，皇帝竟然已經知道了。
他如今和開疆不再是皇帝密探，可從前他們做些什麼，如何最迅速地將宮外發生的大小事情傳遞到御前，這些他都懂。
“只是發生了一些誤會，此外，臣另有一事，要向皇上稟告。”祝鎔說著，單膝跪地，“家父祝承乾，私下與楊太后一族書信往來，臣此前攔截到其中一封信，信中雖只提及一些家常瑣事，但其他臣未能攔截到的信件，便不知說的什麼。”
項圻淡然道：“起來說話，你有什麼想法，只管說。”
祝鎔道：“於皇權而言，前太子與諸皇子在世，終究是隱患，可臣深知，皇上您不忍誅殺。就怕有人挑唆慫恿，將他們逼上風口浪尖，迫不得已與您為敵，他日……”
項圻道：“你多慮了，朕的這幾個堂兄弟，朕瞭解他們的為人，而朕哪怕管不住他們的人心，至少該管得住自己的臣工，其中包括你爹。”
“是……”
“往後不必費心攔截你父親的書信，你那裡攔一道，朕這邊就攔不住。”項圻說道，“岳父如今無權無勢，在你們祝家也翻不了天，他掀不起什麼波瀾，年紀大了，想做些什麼，就由著他吧。”
祝鎔一臉凝重地看著皇帝：“皇上，難道您不擔心……”
項圻一笑：“朕會派人盯著，你安心籌建制造新式火器，父王等著看呢。”
祝鎔躬身道：“臣領旨。”
項圻又說：“鎔兒，不必把弦繃得那麼緊，你還這麼年輕，該更瀟灑一些。”
祝鎔不知如何回應，只勉強道了聲：“是。”
走出大殿，祝鎔只覺得腳步沉重，皇帝的回應並不是他要的答案。
即將離開時，遇見涵元殿的內侍等候，恭恭敬敬地對他說，皇后請家中安排時日，她想見一見從靖州紀州歸來的弟弟妹妹。
祝鎔當時應下了，但走出宮門後，就把這件事忘了，隔天涵之派人催問家中怎麼沒