“果然是化膿引起的高燒。”郎中嘆道，“若是險，要了命也是有的，少夫人，小人必然盡力醫治，但能不能熬過去，只看姑娘的造化了。”
扶意轉身往門外來，對兄弟倆說：“郎中說了狠話，我心裡也沒底了，鎔哥哥，你去一趟太尉府，如實相告吧，別到最後，真成了我們的罪過。”
平理焦急地問：“怎麼會這樣呢，嫂嫂你不是說，她退燒了嗎？”
扶意道：“白天是退燒了，誰想到……”
祝鎔突然打斷了扶意的話，指向邊上：“你，過來。”
扶意和平理轉身看，便見個丫鬟在屋簷下戰戰兢兢地躲著半個身子，被祝鎔一指，嚇得就跪下了。
香櫞走上前，把那丫鬟帶了過來，平理和她熟悉，問道：“怎麼了，你是不是知道什麼？”
祝鎔一臉嚴肅：“知道什麼說出來，與你不相干的自然沒人怪你，可秦姑娘若是死在我們家，你們都吃不了兜著走。”
“三公子，不是奴婢的錯……”小丫鬟哭著說，“奴婢看見的時候，已經晚了。”
原來中午閔夫人來鬧的時候，好些人跑去看熱鬧，西苑裡就留下照顧平珍的幾個。
而這丫頭因輪著吃飯晚些，沒去看熱鬧，待吃罷了飯，回秦影的屋子瞧一眼，竟然見秦姑娘把雙手泡在水盆裡。
郎中千叮萬囑絕不能碰水，丫鬟們和秦影自己都是知道的，秦影求她不要說出去，她說她不想回家。
平理怒道：“那丫頭就是個傻子，從小就這樣死心眼，她這不是找死嗎？”
祝鎔看著扶意說：“我去太尉府，這裡交給你了。”
離開西苑，本想回清秋閣換件衣裳，但想了想，索性穿著家裡的衣裳出門，直奔太尉府而來。
這一邊，秦太尉見祝鎔一身家常打扮，果然覺得奇怪，而這個時辰闖來，必定沒好事，他沉聲問道：“影兒出事了？”
祝鎔說：“沒能照顧好妹妹，的確是我們的過失，但今日的事，只怕根源還在您身上。”
秦太尉一臉怒氣：“影兒怎麼樣了？”
祝鎔將秦影故意破壞傷口，導致化膿高燒，若熬不過去可能有性命之危的事說罷，秦太尉頓時怒火衝頭：“我孫女若有閃失，我絕不放過你們祝家。”
祝鎔冷靜地說：“姑娘若損了性命，孰是孰非自有公論，我們家一開始敢收留她，就想到了今天。此刻來見您，其實有更重要的事，大人可曾想過，影兒熬過這一關活下來，之後的日子您這位祖父，打算如何面對孫女？她性情之剛烈，想來是您完全沒想到的，她壓抑了十七年，這一放開，怕是再也收不住了。”
“你閉嘴！”秦太尉怒道，“乳臭未乾的小子，來衝我說教？”
“大人，姑娘，才十七歲。”祝鎔神情凝重地說，“您要眼睜睜看著她，香消玉殞嗎？”
雙鬢花白的老人，漲紅了臉，氣得雙手扶著桌子，還在顫抖。
祝鎔躬身道：“您有您看待世間的道理，您認定女子不該唸書，晚輩沒有資格來駁斥您，但眼下，人命關天，很顯然影兒妹妹，是要和您對抗到底了，就算今日活下來，又怎知明日如何？”
秦太尉怒道：“那就讓她去死，我只當沒養這個孫女……”
祝鎔抱拳躬身：“是，晚輩告退，家中必當全力醫治妹妹，但生死有命。”
說罷，他轉身就往門外走，終於在一腳要跨出門檻時，秦太尉在身後叫住了他。
祝鎔嘴角勾起一抹笑意，但立刻收斂，轉身道：“您還有什麼吩咐。”
秦太尉長長一嘆：“帶路，老夫隨你去一趟。”
公爵府西苑裡，在郎中的醫治下，秦影的情況有所好轉，身體不再抽搐，脈搏也漸