祝鎔問道：“眼下母親有什麼打算？”
“皇上越是嚴防死守，這訊息越是傳得快。”祝承乾說道，“出不了幾天，訊息就會傳開，宮裡一旦公佈，她便要請旨入宮侍疾。你母親進宮後，你要避嫌，別往涵元殿附近去。”
“是。”祝鎔應下，又說，“如此看來，皇上行獵一事，要暫且擱置了。”
祝承乾頷首：“這不急，總有日子去。”他頓了頓，又問，“這些日子，你見過閔延仕了嗎？”
“回京後在禁軍府外見過一次。”祝鎔道，“後來彼此都忙，也沒什麼機會再見。”
做父親的滿目慈愛，溫和地說：“你與他一榜出身，他尚在你之後，如今他已位及侍郎，皇上分明愛重，你卻屢屢推辭，寧願做個御前侍衛，兒啊……”
“父親，您不要擔心。”祝鎔卻含笑道，“長幼有序，大哥二哥如此辛勤，若僅僅因為未及三甲而叫我比下去，我心裡不好受。閔延仕再好，那也是閔家的事，我們家裡，我只看著大哥二哥。”
祝承乾感嘆：“難得你們兄弟幾個好，不像我和你二叔三叔。”
話音才落，外頭脆生生喊著：“三哥哥……”
不等父親發問，祝鎔便無奈地笑：“是韻兒。”
祝承乾起身道：“我也該回去了，要準備摺子，還有幾封書信要回。”
門外頭，韻之拉著扶意往裡闖，猛地見大伯父與哥哥一道出來，她立刻站住了。
祝承乾走下臺階，嗔道：“大黑天的，你又跑出來？”
“給大伯請安，大伯您今日可安康？”韻之甜甜一笑，拉了身後的扶意說，“我和扶意來恭賀三哥哥喬遷。”
“這會子嘴甜，白日裡把我那弟妹氣得夠嗆。”
祝承乾搖頭，目光看向扶意，說道，“我聽說你們成了好姐妹，從此一團和氣了？”
扶意行禮請安，應了聲“是”。
祝承乾道：“這自然是好事，但不要為了哄她高興，一味地順著她縱容她，這麼晚了，你們原不該走出閨門，不成體統。”
他叮囑兒子：“說幾句話，就送妹妹們回去，不然你搬出來做什麼？”
祝鎔應諾，便送父親出門，立在門下，直到小廝們擁簇大老爺走遠，他才鬆了口氣。
再回身，便是瞪著韻之，本有一肚子話要訓她，但見扶意在一旁，便收斂了幾分，只道：“來過就行了，趕緊回去，白天鬧成那樣，你就不能消停幾日？”
韻之撅著嘴：“那你帶我轉一圈，我就走。”
說話功夫，爭鳴抱著東西往抱廈去，見二小姐和言姑娘在這裡，笑嘻嘻過來請安，說道：“公子，二小姐的耳墜，您還給她了嗎？”
扶意心頭一顫，邊上祝鎔也變了臉色，只有韻之大大咧咧地問：“什麼耳墜，我的？”
祝鎔呵斥爭鳴：“姑娘們在這裡，你湊過來做什麼，沒規矩，還不走。”
爭鳴不敢忤逆，一溜煙跑了。
祝鎔便道：“我這裡都是小廝家丁，你們回去吧，有什麼事派人來傳話，不要自己往這邊來。”
他將幾個跟著的婆子丫鬟叫到跟前，叮囑她們再不許領著小姐們過來，速速把人轟走了。
韻之一步三回頭，恨恨道：“祝鎔你等著，改天你不在家，我把你的書房拆了。”
扶意被她拉著手，一晃一晃也顧不得背上的疼，會那麼巧嗎，祝鎔撿到的耳墜……不不，她按下這心思，大宅裡主子奴僕女人無數，首飾帕子還不是隨處可見，既然說是韻之的，那就必定是韻之的。
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第42章 他這輩子，還是第一次
夜色漸深，清秋閣各屋都熄了燈，香櫞吹蠟