姜氏上前行禮，皇子妃只是稍稍點頭，話也沒搭上一句，抱著襁褓，轉身就走開了。
倒是邊上的宮女和氣些，打圓場說小皇孫該餓了，請姜氏到裡面說話。
自然這一幕，被坐在裡頭的閔貴妃看在眼裡，見了姜氏後，說道：“比起我們驕傲的四皇子妃，我家初雪是個能憑你揉圓搓扁的兒媳婦吧？”
姜氏忙道：“您那侄女，是最賢惠不過的，妾身何苦為難孩子，家裡上上下下，哪個不說她好。”
閔貴妃命宮女賜座，閒閒地把玩著手裡的珠串，一面打量姜氏，說道：“短短的日子裡，出了那麼多事，眼下你家二公子，可有訊息了？”
姜氏搖頭，難過地說：“讓您擔心，妾身有愧，眼下犬子尚無訊息，可即便有訊息，怕是也……”
閔貴妃道：“聽說你家老爺請來同僚作見證，從此與小兒子斷了父子親緣，到底出了什麼事，值得鬧出那麼大的動靜？”
姜氏欲哭無淚，搖頭道：“妾身實在糊塗，好好的兒子養大，卻成了這樣……”
閔貴妃不過是幾句客氣，無心聽姜氏絮叨，滿不在乎地聽罷後，便問：“你家的姑娘可還好？”
姜氏忙提起精神，道：“回娘娘的話，那孩子如今唸了些書，比先前更懂事了，一定不會讓娘娘失望。”
閔貴妃放下珠串，問：“上次提起的事，可想好了？”
姜氏起身，堅定地回答：“但憑娘娘吩咐，妾身必當盡力。”
閔貴妃眼中溢位幾縷恨意：“事成之後，就預備著給你家女兒張羅婚事吧，我並不喜歡太有能耐的孩子，還是你家姑娘這樣傻傻的好，能聽話懂事，不會氣我。”
姜氏另有慾望，心中轉了幾轉，怯怯地問道：“娘娘，那我家老爺……”
閔貴妃冷笑：“你說爵位？”
姜氏不敢抬頭看貴妃，緊張地應了聲。
閔貴妃道：“初雪好歹是我的侄女，難道我不盼著她成為將來的公爵夫人？但祝鎔這小子，近來越發得皇帝器重，飛身擋箭護駕這樣的功勞，夠他吃幾輩子了，保不齊皇帝連爵位也一併交給他。”
“娘娘？”姜氏急了。
“這是你們的家事，該你自己去解決。”閔貴妃說，“我可是把路為你們鋪好了，能不能走過來，就看你們自己的本事。”
這一日傍晚，總算抓完了人的慕開疆，來公爵府探望祝鎔。
天氣炎熱，精疲力竭的人，進門就捧著一牙冰涼的西瓜在桌邊吃。
李嫂在一旁，慢條斯理地將瓜果切成小塊，插上竹籤子，一面笑道：“公子這吃相，可不是世家子弟該有的，您慢慢的，這兒都切好了。”
開疆是立志上戰場的人，禮儀規矩在他眼裡都是狗屁，自然不能對李嫂說這麼粗俗的話，只一笑說：“渴壞了，一趟趟在日頭底下跑，那府裡的姨娘們哭天喊地的，還撓人，你看我這胳膊被她們抓的，我又不好動手打她們。”
李嫂嘆了聲：“造孽，陳夫人歹毒，牽連一家的人。”
祝鎔道：“把切好的瓜果送去清秋閣，給姑娘們吃。”
李嫂知道哥兒倆有話要說，識趣地端著瓜果便走了，開疆悶頭猛吃幾牙西瓜，燥熱的身體終於清涼下來，在祝鎔面前不管不顧，把外套中衣都脫了。
祝鎔喊來爭鳴，送熱水伺候慕公子洗漱，等忙停頓了，方才進門時的狼狽模樣不見了，又變回瀟灑俊朗的公子哥。
開疆隨手拿了一把扇子，呼呼扇著，對祝鎔道：“有事和你說，就是不知該怎麼開口。”
祝鎔問：“家裡的事？朝廷的事？“
開疆嘆氣：“太師府的事。”
祝鎔問：“太師府與你什麼相干？”