如今還不到花期，只見蓮葉田田，未有花苞；當中卻偏留有一株枯敗殘荷，在片片青葉中十分顯眼，不知道是為何故。
林墨記得上次來時，這殘荷就是如此形狀；此次前來，居然還留在裡頭，竟也沒人去除？
剛才林寬已自去和灩夫人說話，那灩家的弟子們請他去別的屋裡吃點心，他卻對這殘荷有了興趣，忍不住一直盯著看，便拒絕了。
他繞著蓮池走，想不出留下這殘荷的緣故；那腳步也漸緩，卻是不防，撞到了別人。
「抱歉抱歉！」
林墨這才正眼，對著面前的人道歉，可是看清這來人，他又笑了：「十一！」
對方卻有些慌張，沒有立刻應他。
林墨又仔細一看，這來人的外貌，和灩十一生得一模一樣，但見其穿著打扮，卻不是羅袖輕搖，湘裙斜拽的裙釵女兒，竟是個和他一樣的小少年。
這小少年看著他，眼底竟然還噙著一點淚，神情略有些侷促，像是想張口說話，卻又不能；林墨好奇地看他，真覺他和那灩十一緊張起來的樣子，半點分別也無。
又聽到有人叫：「公子——」
林墨還以為是有人叫自己，後來才省起這是在灩家，叫的應該是自己眼前這個人吧？他心覺奇怪，不是說灩家人和弟子都只有女孩子嗎？這個人又是誰呢？
那喚人的，正是荷芷。她急急奔來，看到林墨，臉色有些變化，忙把這少年護住。
林墨也認出她來，正是照顧灩十一起居的那個姐姐。
上一回已經見過了，便不覺得生疏，林墨先笑問她道：「荷芷姐姐，你好嗎？怎麼臉色這麼差？」又問：「十一今天怎麼不在？這又是誰啊？」
荷芷道了句好，剛要說別的話岔開，那少年卻道：「荷芷姐姐，是我走的時候不小心，撞著人家了。」
他眼中的淚意已經不見了，對林墨笑道：「你是安寧林府的六公子，林墨吧？我聽十一說過。我是她哥哥，你叫我灩九就是了，十一這幾日不在家，謝謝你還惦記著她。在那晉臨學宮內，也真的多謝你費心照顧她了。」
灩九說話，聲音語氣，客氣恭謹，也與灩十一相似。林墨聽了，卻覺有些不好意思，在晉臨升山，與其說是他照顧灩十一，倒不如說是灩十一照顧了他才對。
略點了點頭，他心內更奇了些。
上一回來，不曾聽過灩夫人有兒子；升山時，灩十一也從未說過自己有個哥哥；而且這個灩九，身量形容，與灩十一像是一個模子裡刻出來的，但若是雙胞胎，為什麼他的名字是一個九字，而妹妹卻是十一呢？這中間不是還差了一個嗎？
荷芷忍不住想出聲提醒，還沒開口，灩九已道：「荷芷姐姐，我明白。」
見林墨看著他們，他又問林墨：「你今日怎麼在這啊？」
林墨答道：「和我大哥一起來的。我大哥去找你娘親說話了，我無聊，正在看你們家的花。」
灩九「哦」了一聲，尋思要如何藉口離開，卻聽林墨興致勃勃邀道：「十一不在的話，你陪我玩吧？這裡面的花什麼時候才會開啊？」
荷芷面露難色，想要勸阻，灩九卻想了一想，輕聲應道：「好吧。」
又對荷芷道：「荷芷姐姐，你忙去吧，娘、娘親的事情要緊，我無事，也不用勞煩你陪。」
那心內無奈，但荷芷也只得依言，一步一回頭地走了。
灩九這才對林墨道：「時令到的時候，所有的花都會開。」
「哎？所以那一個也還會開花麼？」
灩九順著林墨指著的方向看過去，正是那枯荷。
他靜默看了半晌，方道：「我不知道。」
他這個樣子說話，林墨覺得其實他多半