掛的人像，雖然畫中人眉眼安和，但死人就是和活人不一樣。
戰戰兢兢上前敬香，戰戰兢兢磕了頭，凝妝心下已經打定了主意，要找個離這裡最遠的院子住下，萬萬不要與牌位為鄰。
易老夫人望著兒子的畫像，迸出了兩眼淚花，現在要為活著人的籌謀是不假，卻也不妨礙她悼念幼子。畢竟十月懷胎，一朝分娩痛得死去活來，這些都是真真切切發生過的。這個最小的孩子有了大出息，自立門戶後讓她覺得母子疏遠，親情也慢慢淡薄了，但除卻那些雞毛蒜皮的不快，三郎還是她的血脈。
“三年了，時間過起來真快。”易老夫人掖了掖眼淚，慢慢從畫像上收回了視線，嗟嘆著，“我也上了年紀，不能再想這些讓人傷懷的事了，否則夜裡整宿睡不好。”邊說邊朝外指了指，“出去吧。”
大家從小院裡退出來，一路無言。
沿著木柞長廊轉上一圈，該走的地方都走過了，明妝道：“西邊有個隨牆門，外面的巷子直通熱鬧街，若是覺得走正門不方便，從那裡出門也可以。”說著頓住步子道，“祖母要安頓下來，想必還有好些事忙，我就告退了。反正眼下住得近，兩下里好照應，祖母有什麼吩咐，就派人來東園傳話吧。”語畢褔了福，從月洞門上拐了出來。
穿過跨院往東，腳下走得匆匆，進了上房兀自生氣，捶著圈椅的扶手懊惱不已，“我怎麼這麼沒用，居然答應讓他們住下了！”
惠小娘說算了，“她們不要臉面，萬一鬧起來，反倒有損你的名聲。暫且讓他們住吧，別讓他們佔一點便宜就是了。小娘子哭窮是個好辦法，外面的產業不容他們插手，他們搬進來，還要供咱們闔家吃喝，那麼多張嘴，吃到他們招架不住，自然就灰溜溜回去了。”
蘭小娘琢磨了半天，一樁事老在心頭盤桓，“就怕老太太仗著自己是祖母，插手小娘子的婚事，畢竟一個府裡住著，外面保媒的哪裡知道，自然先要問過她的意思。”
這點趙嬤嬤倒不擔心，望著明妝道：“小娘子，找個機會，把家下現狀告知儀王殿下吧。另一樁，外家那頭也要通個氣，咱們老太太還不知道易家想出這樣的損招來了呢，老太太見多識廣，興許她有對付易家的妙招也不一定。”
商媽媽卻有她的主張，對明妝道：“儀王殿下到底是外人，袁家老太太身上又不大好，驚動了她，不過跟著一塊兒生氣。老宅那頭的人鐵了心要搬進來，就算外祖母和他們理論，他們也不會搬出去，回頭倒讓外祖母操心。依我之見，不如和李判說一聲，小娘子往常遇上難題都和他討主意的，哪一回不能妥善解決？”
明妝撐著腦門垂頭喪氣，“我上回還說自己能應付，沒想到這麼快就現原形了。”
午盞道：“誰能想到老宅的人臉皮那麼厚，他們是打算一點點霸佔園子，最後把咱們擠出去。實在不成，咱們報官算了，讓檢校庫和大尹來斷一斷。”
可是閨閣裡的姑娘和族親鬧起了官司，馬上惡名就會傳遍上京的貴女圈。
明妝左思右想，無計可施，在圈椅裡氣得蹬腿，“我剛才太好說話了，應該更尖酸一些，把她們全趕出去……怪我沒用……哎呀，氣死了！”
大家捺著唇角，哪個不懊惱當時發揮欠佳，事後想想，好些扎心的話沒有說出來，真是便宜她們了。其實說到底，輸就輸在太顧全臉面，要是豁得出去，運來的箱籠前腳進，後腳重新裝車送回宜男橋巷去，易老夫人要鬧，大家一塊兒撒潑打滾躺滿地，看誰拼得過誰。
好氣，這回是啞巴吃黃連了，明妝想了想道：“知會賬房，咱們府裡的經營不許任何人插手打探，要防賊一樣防著老宅的人。”滿肚子的憋屈無處可訴，站起身在地心轉了兩圈，“我還是得找李判去，看看他有什麼辦法。”
今日是雙