當然明妝也並不需要她回答，轉頭對柏嬤嬤道：“扶祖母回去休息吧，為我的親事操勞了半日，該好好歇一歇了。”
柏嬤嬤其實也不贊同易老夫人這樣顧前不顧後的做法，但當著人面不好說什麼，小娘子打發她們走，她忙不迭應了，把氣頭上的老太太連哄帶勸地，拖出了東園廳房。
總算清淨下來，袁老夫人撥出了一口濁氣，“三年未見，這賊賤蟲愈發上不得檯面了。蠢笨也是真蠢笨，就怕她不說那些混賬話，她倒一頭撞進網裡來，省了咱們的力氣。”
明妝笑了笑，“百善孝為先，我若是各處告狀，說祖母對我不好，上京那些貴婦貴女們，沒有一個會相信。這回讓宰相夫人親眼見了，她的一句話，頂我百句，往後我就算不與老宅的人來往，也沒有人會指摘我了。”
袁老夫人嘆息，“只是讓你受了些委屈，對付那個老虔婆，自己難免也要傷心傷肺。”
明妝說不打緊，“我早不拿他們放在心上了，接下來咱們就等著，看禁中怎麼處置她吧。”
那廂回到西園的易老夫人被柏嬤嬤攙扶著坐進圈椅裡，猶自生氣著，怒道：“袁家那老太婆算個什麼東西，竟跑到我跟前來大放厥詞。要不是看著宰相娘子在場，我非扇她兩個大耳光，讓她知道我的厲害。”
柏嬤嬤無可奈何，掖著手道：“老太太，你今日這樣，實在是做錯了……”
話音才落，便換來易老夫人一句高高的“什麼”，忿然質問：“我做錯了？我哪裡做錯了？般般那丫頭是我易家的人，商量親事該以我為主才是，呂大娘子把袁家那老太婆請來，一應都與她商議，把我這嫡親的祖母置於何地了？”
柏嬤嬤問：“那麼老太太，呂大娘子就算是與你協商，你能答應明娘子的婚事嗎？”
易老夫人昂著腦袋，一副雄赳赳的模樣，嘴裡也答得乾脆，“自然是不能答應。你瞧這丫頭，笑面虎一樣，對老宅的人不定心裡多怨恨，若她登了高位，我們易家誰能沾上她的光？倒不如讓她做個尋常的市井婦人，兩下里好繼續走動，她若有個長短，我們也好幫襯。”
所謂的幫襯，簡直就是粉飾太平，柏嬤嬤知道她話裡的意思，越庸常，越好拿捏。當心高氣傲的小娘子被生活所累，變成一個接一個生孩子的婦人，那點頭腦早被柴米油鹽和尿布填充滿了，哪裡還顧得上田地產業。到時候夫家不可信，自然要信任孃家人——出了閣，才知道孃家好啊，好與壞，就差一個對比。
可是老夫人盤算得雖好，卻不知道有些親事，不是她想阻止就能阻止的。
“老太太……”柏嬤嬤澀然眨了眨眼睛，“郎子是儀王殿下，宰相夫人奉聖人之命來保媒，你可知道這是一門什麼樣的婚事？不是村頭張家託了王家來說合，要嫁的也不是放牛的李四，那是當朝
探身看, 燈影幢幢下，見兩個隨行官攙扶著酒醉的人進來，七鬥在前引路，比劃著說：“這裡……這裡……”
李宣凜的個子很高, 兩條腿也尤其長, 伴著蒜，邁不開步子的時候, 簡直覺得兩位隨行官挪步也艱難。
明妝從邊上走出來, 問七鬥：“李判怎麼醉成這樣, 遇上高興的事了？”
七鬥正要開口說話, 那個垂著腦袋的人抬起頭來，勉力應了句：“我沒醉……哪裡有什麼高興的事……”
可是看他的臉，顴骨上隱隱有紅暈，在玉色襴袍的襯托下，莫名顯出一種少年般溫軟靈秀的況味。
沒有高興的事, 難道是借酒澆愁？思及此, 明妝忙朝正屋指了指, “快把人摻進去, 七鬥鋪好床，別讓他凍著。”
七鬥應了聲是, 發足先跑進去安排，明妝這才發現他帶來的人裡沒有一個女使, 果真軍營中呆慣了, 不食人間