“南方水系，以長江為主，貫穿東西，然而長江與淮水亦不相連，同樣，早在數百年前，有人曾在廣陵挖一渠，使淮水和長江相通。遺憾地是，此渠窄小，隨著時間推移，此渠如今已經被堵，長江與淮水再不相通。”
“且長江與淮水想通於下游，其意義也小了許多。若能將黃河、淮水和長江挖通，則南北貫穿，水運通行，運輸便極為方便，走陸路需要數月時間，走水路或許只是十天八天就能到達。”
“運輸的時辰越短，途中損耗就越小，元穎籌集過軍糧的話，想必知道，若是陸路上運輸，損失很大，皆因運輸途中出現掉漏、官吏貪腐偷盜、蛇蟲鼠蟻偷吃等諸多現象。”
“糧草運輸到目的時，損失不可估量，有時只有原來的一半，更有甚者，有時只有原來的兩三成。若是挖通一江一河一水，這些問題立馬得到解決。”
“挖出來的這條貫穿一江一河一水的河，與一江一河一水自身的水運網道，構成了我大漢的整個水運網路，我稱為漕運。”
“這漕運可了不得了，可不僅只是押運糧草。一旦建成，水運疏通，地方治理，需要繳糧納稅，亦可用漕運網路，各地出現天災人禍，亦可調運物資……除此以外，若是發生水患，漕運網路發達，亦能疏通水道，總之，其作用巨大。”
劉鑫滔滔不絕講了一刻鐘時間，劉馥完全成了聽客，他也慢慢領悟了劉鑫的想法。只是，他仍有疑問。
“丞相，這漕運工程太大，若是動工，恐怕得花數年時間，徵用無數百姓，如今戰亂剛剛平息，民生未恢復，百姓困苦，若是百姓負擔太大，恐怕會引起民變。”
劉鑫看了一下劉馥：“元穎，這是我選擇你的另一個原因，你心繫百姓，愛民如子，我深為讚揚。在淮南、徐州之時，你都曾徵百姓修築堤壩，也從沒看到有百姓反對鬧事或發生民變。”
“咱們修築這運河，乃是春秋大計，非一日之功，需要數年才能完成，你亦是如此。如此大的專案，自然不能一次徵募太多百姓，而是要分段修築，有先有後。再者，若是沒先後，我哪裡來那麼多錢糧來支援你的工程呀！”
“北方之地，乃我經營多時，民心歸附，修築時應選擇農閒之時，避免農忙之時修築，且向參與修築的百姓發放一定的酬勞，百姓有額外收入，自然就不會反對或鬧事。”
劉馥也驚訝了：“丞相，這也要發酬勞？恐怕會耗費太多錢糧呀！以前我在淮南修建堤壩，都是給飯吃就行。”
“哈哈哈哈，那是因為你財力不足，淮南之地，經袁術瞎折騰，又多次成為戰場，百姓困苦，活著只為一口飯。我幽、冀兩州多年經營，錢糧充足，如若不給錢，百姓就不願意受這個苦幫你做事了。”
“元穎，你在揚徐等貧困之地待得太久，對北方的情況不瞭解，該多去北方看看。”劉鑫這話，把劉馥說得滿臉通紅，看來是自己無知了。
劉鑫又接著說：“所以，這漕運，要從北到南開始修，先把黃河和淮水挖通，只是要挖哪裡，具體怎麼挖，我就不得而知了，這就需要你來決斷。”
“修築時，需要與百姓搞好關係，要善於安撫百姓，需知他們長期修築堤壩，見不到家中親人，必會心中苦悶，你有愛民之心，必能安撫於他們，以讓他們排解心中之憂。”
“等日後我大軍南下，擊敗劉表和孫策後，你才可以挖通長江和淮水。元穎，這漕運網路一旦成了，乃功在當代，利在千秋，你必會名垂青史！”
此刻，劉馥心裡也激動起來：“丞相，我必會傾力而為，讓這曹運早日暢通。”
“哈哈哈哈，這就對了。”劉馥終於答應了下來，劉鑫心裡也高興：“你為工程總負責，若是需要其他人配合，儘管找我，我都能滿足你的需求。”