“劉鑫手下猛將如雲，軍隊精銳，本初原想堅守，卻不料被其困於鄴城，直到糧草斷絕。”
“那子遠來此的目的是？”
“袁本初想投靠你孟德兄！”許攸並沒有拐彎抹角，直接就說了出來。
“哈哈哈哈，子遠，你別誆我，我與本初認識已久，他最好面子，又如何肯投靠我呢？”曹操和袁紹都認識十幾年了，自然也瞭解袁紹的性格。
“聽聞孟德擊潰呂布、張邈等人，奪回兗州，真是可喜可賀。”許攸突然改變了話題，這讓人覺得很突兀。
“兗州本就是我的地盤，可恨那張邈張超兄弟背叛於我，我可是費了一年時間，才奪回來的。”
兩人聊了一會兒，曹操仍是對許攸提到袁紹想投靠他感興趣，於是他又把話題給拐了回來。
“子遠，剛才你說本初想投靠我，這是怎麼回事？”
許攸看到引起曹操的興趣，心中暗笑，說道：“本初現在已是無路可走了，他已率著殘兵南下，說是要投靠孟德。”
曹操再次搖了搖頭：“這不可能，本初是寧死都不低頭的。”
“這……”許攸猶豫了一下。
“子遠有話就直說，你我相交十年，彼此都瞭解，何必扭扭捏捏呢？”
“既然孟德這麼說了。那我就……”許攸不再客氣：“本初是想南下，怕你阻攔，就誆你說要投靠於你，讓你疏忽，而在陳留等他，他卻快速取道南下。”
曹操恍然大悟，原來是這麼回事，他疑惑地看著許攸：“那子遠，你今日來此，就是……”他其實不是疑惑袁紹為什麼這麼做，而是疑惑許攸在幹嘛？為何要說出此事？
“孟德不要懷疑我，本初已敗亡，我不得不提前做打算。”許攸似乎想故意迴避這個問題，又接著說：“孟德可曾想過要攔截本初？”
曹操想了一下，並沒有回答這個問題，而是又說：“本初南下，又是想去哪呢？”
“豫州汝南。”
曹操聽了兩眉緊鎖，汝南是個人口密集的地方。那一帶亂得很，黃巾賊很多，當年袁術從南陽敗走時，就是因汝南太亂，控制不住局面，從而去了淮南。還有一點，汝南是袁紹的家鄉。如今他正想出兵攻略黃巾賊，卻想不到袁紹也要插一手。
“孟德亦是想到了吧？本初去了汝南，那裡是本初的家鄉，家鄉之人以他為榮，他若回去，振臂一呼，從者雲集，到時禍害的就是你。”
“你北面有劉鑫虎視眈眈，東面又有佔據徐州的劉備，呂布也跑去徐州，南面有本初，西面又與荊州接壤，還得防範劉表，你四面都是敵人，這形勢可不妙。”
曹操一聽許攸的話，突然目光大盛，確實如許攸所說，袁紹真的跑去汝南之地，對他很不利。豫州人口充足，袁紹又是四世三公，隨手一招，便有一大幫人投靠，很快便能聚集力量，重新崛起。
許攸看到曹操猶豫，就趁熱打鐵：“若劉鑫知道本初南下，很有可能會故意不阻攔，或驅逐本初南下，以給孟德帶來災禍。所以孟德當早做決斷！”
“那依子遠之言，我該如何決斷？”
許攸不說話，卻做了個抹脖子的姿勢，意思很明白，那就是讓曹操對袁紹下手。
“不行，本初名義上投靠我，我卻置他於死地，他日誰還敢投靠於我，我與本初乃舊識，彼此交戰亦並非私怨，殺之恐為天下人所恥。”
“此時可不能有婦人之仁，若讓本初穿過兗州，到達豫州，他振臂一呼，又聚起幾萬大軍來，孟德你又該如何？”
曹操聽了許攸的話，心中明白不能讓袁紹去豫州，但他仍接受不了直接殺了袁紹。幾年前他不過殺了邊讓，就讓差點把兗州給丟了，如今他不能不慎重。
許攸