如今話都講到一半了，他也只能硬著頭皮講完了：“下官離開皖城之時，孫策已經大軍準備就緒，兵出合肥，還望丞相做好準備呀！”
“就這訊息？”
向朗不知道自己該說什麼了，只好接著又說：“孫策在皖城兵力不足三萬左右，即便全出，亦無法攻破合肥，下官猜其必會從丹陽再出一軍，夾擊合肥，還請丞相謹慎呀！”
劉鑫想了一下，又問：“孫策沒有出兵江夏，而攻合肥，雖沒有達到劉表的要求，畢竟是出兵了，你的任務也算是完成，為何不回襄陽，反來投靠於我？”他自然要問清楚這點。
“我……唉！我奉劉州牧之命去見孫策，孫策先答應了要出兵江夏，又索取了一批糧食，州牧答應了，哪知孫策糧食拿到手後，卻改了口，轉而攻打合肥，丞相攻江夏，江夏已是危在旦夕。”
“這孫策倒是精明，置盟友于不顧，只顧自己攻略土地。若是他開始不答應，下官便無話可說。可明明答應了，又索取糧食，再出爾反爾，為人怎能如此沒有信譽？下官若回襄陽，州牧必會殺了下官。”
“所以，你來投靠，只是擔心劉表怪罪，卻並非想真心投靠！他日，劉表若不追究此事，你便可以重新投靠劉表，是嗎？”
向朗臉色大變，連忙辯解：“丞相誤會了，下官為劉表效力，只是因為劉表坐鎮荊州，然下官始終是朝廷官員。若丞相以一紙相召，下官必會離開荊州。”
“只是朝廷沒有旨意，下官也只能留在荊州，為州牧之命是從。今丞相代陛下而來，下官自是願意為丞相效力，下官也知忠誠，豈有投靠後又反叛之理？還望丞相不要怪罪。”
向朗的話有狡辯的意思，劉鑫並不認可，他搖了搖頭。不過，向朗的話倒是提醒了他，他可以借朝廷名義，徵召劉表或孫策的官員，雖然有的不會奉詔，但肯定也會有願意奉詔的。
雖然他不大相信向朗的辯解，但他認為向朗應該不是詐降，這就足夠了。
“好吧！我姑且相信，我聽得出來，你以為孫策攻合肥這訊息很有價值，是以投效於我，想以這訊息作為籌碼，但很遺憾。我征戰多年，自然早就有了應對。”
“孫策攻合肥早就在我的預料之內，你這訊息對我而言，無足輕重。”
向朗低下了頭，沉吟一番後，他又抬起頭來：“下官既投丞相，自當以丞相之命是從，若丞相認為下官有何用處，丞相儘管差遣，下官必當全力以赴。”
劉鑫點了點頭，這倒合他的心意，他得想一下讓向朗去做些什麼事。
“對了，劉備最近如何了？”
“劉備？”向朗沒想到劉鑫會關心劉備：“劉備駐兵新野，但兵力只有約五千人，劉表對其較為防範。”看來，向朗還不知道劉備退兵襄陽的訊息。
“哦，劉表為何防範劉備？”劉鑫自然也能猜出一二，但他問向朗，是因為他覺得，從向朗的角度上看待這個問題，可能會得到不同的答案。
“劉備此人野心不小，從其經歷來看，從幽州到青州，再到徐州、許都，最後到青州，可謂是顛沛流離，他數次以賓客身份投靠他人，卻又喧賓奪主，劉表亦防他鳩佔鵲巢。”
“且劉備進駐襄陽後，屢屢和當地很多人結交，更讓劉表頗為忌憚，若他取得這些人的支援，便會擁有奪取荊州的實力。所以，劉表一向防範於他。”
“前年，丞相攻打許都，劉備曾於新野出兵，進軍葉氏，便是結交內應，裡應外合，想奪陛下出來，只是敗於丞相之手。丞相切莫以為是劉表指使，乃劉備擅作主張。”
劉鑫隨口一問：“那劉備結交了荊州哪些人呢？”
“劉備最近招募了個年僅二十歲出頭的軍師，名喚諸葛亮，水鏡先生稱其為臥龍，與另一名