了口氣：“我欲出兵江夏，但劉鑫兵力強盛，手下猛將如雲，我擔心不敵呀！若是不出兵，坐視揚州敗亡，將來亦會輪到荊州，我委實難下決定。”
劉備覺得劉表做事有些婆婆媽媽的，難怪難成大事？劉鑫南下，早在兩年多以前就已經是眾所周知的事情。雙方都打了一仗，劉表還在對戰和問題猶豫不決。
“我乃主戰，州牧基業在此，豈能輕棄？但州牧乃決斷者，若戰，我願全力助州牧，劉鑫手下固然猛將如雲，我手下亦有關、張、陳、魏等猛將，亦無懼劉鑫。”
陳指的是陳到，跟隨劉備也有四五年時間了。魏指的是魏延，是劉備駐守新野期間招募到的將領，年紀雖輕，卻武藝高強，在劉備軍中，其武藝要超過陳到，僅次於關、張。
“不瞞玄德，我身負重病，唯恐命不久矣！若我將荊州讓於你，你可有辦法守住荊州？”
劉備心頭大振，心裡撲通撲通亂跳，像個害羞的小姑娘，緊張了起來。他深呼了一口氣，讓自己平復。
“州牧病重？是否延請名醫看病？”
“玄德，你還未回答我的問題？”劉表這是向劉備逼問答案。
劉備的腦袋瓜迅速轉動，很快就有了說法：
“州牧，你乃荊州之主，我不過客居荊州，豈能喧賓奪主？且州牧對我恩重如山，待我如弟，我又豈能奪兄基業？州牧膝下有兩子，百年之後，基業當傳子才是，我願傾力輔佐公子！”
劉表看到劉備拒絕了，也不知道是喜是憂：“玄德，我兩子，長子劉琦懦弱無能，次子劉琮尚是年幼，掌不了大局，若兩子繼承我荊州基業，荊州必落入他人之手。既然如此，我還不如把荊州託付玄德，玄德必保荊州周全。”
“玄德聲名遠播，又是漢室，我與你相交數年，亦知你之為人，若將荊州託付於你，你能保守荊州萬全，如此我即便死了，亦是值了。”
劉備心中暗自嘀咕，劉表對他一向持防範態度，這話顯然言不由衷。他看著劉表的眼睛，似乎想判斷劉備是真心還是實意。
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