旁騖地縱馬狂奔。
好在這是在壽春城外，他只管狂奔，便能逃脫。
……
曹操集結兵馬，親自率軍攻打袁術，他打算一鼓作氣，攻佔淮南。
大軍出發，行軍了十餘天時間，終於來到淮水北岸，他正想收集船隻渡河。突然士兵匆匆跑來，報告了一個訊息，袁術被刺殺而死。
這個訊息來得太突然，曹操一時愣住了。他連忙召集手下的幾個謀士商議對策，其中包括程昱、劉曄和郭嘉。
郭嘉原本對於在曹操手下效力還有些疑慮，但他與戲志才交好，戲志才臨死之前再次向曹操舉薦了他，他就答應了。
“諸位，剛剛傳來訊息，袁術於三天前被刺殺而死，你們說這是怎麼回事呢？”
程昱、劉曄和郭嘉聽到訊息也是很震驚。
程昱連忙說：“司空將盡快核實訊息，如若袁術真的死了，我大軍當儘快佔據壽春，奪取壽春的兵力和財富！”
曹操一想也不錯，趕緊下令派出先鋒部隊，先過河，搶佔壽春。
“只是袁術之死，究竟是何人所為呢？”曹操轉向郭嘉：“奉孝，你說呢？”
他對郭嘉並沒有好感，郭嘉似乎出工不出力，總是心不在焉的樣子。只是戲志才臨死前囑託，曹操就仍很尊敬郭嘉。
“此多半是劉鑫所為，劉鑫欲南下，袁術卻自立為帝，司空以陛下之命號令群雄，共同討伐袁術。劉鑫又不得不加入，但他又怕司空故意不剿滅袁術，以使其南下被延誤。”
“若是袁術死了，陛下號令之事已成，聯盟解除，劉鑫便可出兵南下。司空當儘快處理壽春一事，然後回兵許昌，以做好準備。”
“劉鑫攻破鮮卑後，曾下令休養生息一年，算下來時間快要結束，其駐留北方草原的兵力即將回歸。若得知袁術已死，他必會率軍南下。”
“郭祭酒之言有理。”劉曄支援了郭嘉的說法。劉曄本是揚州人，今年年初投靠曹操，因其謀略過人，很快就贏得曹操的信任，成為曹操身邊的幕僚之一。
“不錯，這劉鑫真是精明，他所據之地距離淮南較遠，他無力左右淮南袁術，便想出這辦法來對付袁術。”程昱也很快明白過來：“司空當儘快回許都備戰。”
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