天亮了，周瑜往回走了不到半個時辰，心裡又有了想法。就算魯肅真的在家，他又能怎麼樣呢？難道真的要強迫魯肅為伯符效力嗎？或者是魯肅不願意，就乾脆把魯肅殺了？
他覺得自己做不到強迫或殺了魯肅。唉！他想了一下，也只能就這麼算了，他再次調頭，往壽春而去。
回到壽春時，孫策看到周瑜孤身一人，連忙問：“公瑾，魯子敬呢？”
周瑜搖了搖頭：“魯子敬的母親病了，似乎有些不妙，恐怕來不了。”他不想把實情告訴孫策，就編了個理由。如果孫策知道魯肅不願意，心中必會生氣，從而視魯肅為敵人。
“無妨，若他母親病好了，讓他過來，如他母親病危……恐怕又是三年……”孫策突然覺得在周瑜面前這麼說，似乎有些不恰當，又連忙改變話題。
“對了，我派人查探了一下，劉鑫果然出兵佔據了汝南，如今駐守在阜陽，兵力一萬左右，且都是騎兵。看來，被公瑾猜中了。”
“嗯！”預料中事，周瑜也不糾結：“那我們大軍什麼時候能出發？”
“若是現在出發，恐怕正遂了曹操的心意，不如再等半個月再說。”
雖然在時間上忽悠了董昭，但孫策可不這麼認為，他只要出兵就已經是履行承諾。至於時間，當然是選擇對他最有利的時間，而不是對曹操最有利的時間。
又過了三天時間，孫策收到了一個震驚的訊息，是從吳縣傳來的。劉鑫派兩萬大軍駐守廣陵郡廣陵城，其目的顯而易見，就是為了對付孫策。
“公瑾，這駐守於廣陵的兵力，恐怕就是劉鑫的水軍了，就是不知道他的船隻在哪？若也是在廣陵城的江岸，那我軍不得不謹慎了。”
“伯符說得對，這表明劉鑫的水軍船隻能自由進入長江和淮水，這倒也沒什麼，問題是，長江和淮水之間的大海可有數百里遠，若其水軍也能航行，表示其船隻效能不下於我軍水軍。”
周瑜只說到船隻效能，其意無非是說劉鑫的船好，未必是水軍精銳。他一向認為自己訓練的水軍是天下無敵的，自然不願意承認劉鑫的水軍精銳，更何況雙方還沒交過手。
“如此一來，我們還該不該出兵北上？”
周瑜略微思考，便給出了個建議：“劉鑫屯兵於廣陵，恐怕仍是以防範為主，不會主動攻打我軍，是怕我軍從吳郡攻打廣陵。”
“吳郡是我軍治所之地，有三萬多軍隊，兵力雄厚，就算劉鑫有意攻打吳郡，亦不會得手。伯符大可放心。”
“至於譙城，我以為仍應繼續進軍，劉鑫實力太強大了，我軍絕不能任由劉鑫擊敗曹操，否則日後我軍必孤掌難鳴。”
劉鑫的水軍出現在廣陵，讓周瑜意識到，劉鑫的實力遠比他想象中要大。此時，他突然想到魯肅了，莫非魯肅投靠了劉鑫？
孫策也思考片刻，做了決定：“好，就依公瑾之言。”
周瑜的念頭不過是一閃而過，很快就不再想魯肅之事，而是全力做好出兵的準備。
……
弘農郡，函谷關，馬騰率兩萬大軍駐紮於此，坐看中原局勢變化。
此時，馬騰和馬超正接見一個名叫傅乾的人。傅幹年僅二十歲出頭，馬騰卻對其深為信任。
傅幹是北地泥陽人，其父是漢陽太守傅燮，在涼州擁有極高的名譽。傅幹本人也是自幼聞名於鄉里，如今也得馬騰和馬超的尊敬。
“彥材，你乃我涼州才俊，為何不留在軍中為我效力呢？”
“我久有遊歷天下的想法，然戰亂時代，山賊橫行，槐裡侯送我至此，我亦十分感激。今日特來向槐裡侯辭行。”
馬騰想了想，又說：“彥材，我軍中諸將，雖幼時讀了些書，但謀略均不及彥材，今日彥