政和八年，直重、啟先雙方的兒女都已長大成人，直重大兒子公和十八歲已中舉人，小兒子公漸十六歲也已是秀才準備明年參加鄉試，平時寄住在白崖寺的四山書院幫著兩個先生打理。
蕙兒經過多年的生活磨礪完全沒了大小姐的矯情，轉眼間兩個女兒大妮小妮也與直重家的兩個兒子公和、公漸一般大了，出落得如花似月，十四歲的小兒子方子期天資聰穎，博覽群書出口成章，小小年紀早已考取秀才，過兩年準備鄉試，大家都說是做狀元的料。
? ? 啟先蕙兒和直重禾子四人都有成全兒女親上加親的想法，但直重怕大妮小妮過來上竺塢受苦一直下不定主意。倒是方啟先自己開了口，“范家老大為人敦厚淳樸，做事沉穩老到，大妮過來上竺塢我們放心。老二公漸生性開朗，才思敏捷與小妮正好一對。我看今年就把兩對孩子的婚事都辦了吧，這樣我們兩家人從此就不分你我了。”
直重拜託蘭溪知縣為媒人，湊巧的是現任知縣是老知縣的兒子，當爹的調任金華任知府了。日子定在花好月圓的中秋節，這也是十九年前雙方父母結婚的大喜之日。
不說繁文縟節，花轎到了上竺塢不似別的姓氏直接抬回家而是先抬到範氏家廟，弼祖堂祠堂裡早就紅燭高照，正中間的堂前懸掛著范仲淹的當面容遺像，神龕裡擺放著忠宣公正路公的靈牌。供桌上三牲祭品一字排開，四樣時鮮水果，山野剛採摘的爛漫鮮花，還有熱騰騰的白崖寺神茶，酒盅裡斟滿了當地的缸米黃。
? ? 兩對新人虔誠祭祀祖先，完畢後再到村後的鮑氏太婆墳上祭祀，最後回到范家拜天地入洞房。
? ? 上竺塢范家的熱鬧又是另一番場景，除親戚外還有官場上生意上的朋友，許多得到訊息的學生不遠千里來到上竺塢祝福新人。忙裡忙外的一大幫人四山裡的佔八成。
好事成雙，忙完了兒女婚事，方啟先接到喜報升吏部侍郎，蕙兒準備隨夫赴京上任，兒子留在了姑姑家。
新上任的知府蔡襄據說是蔡京的遠房親戚，貪得無厭，雁過拔毛，弄得睦州百姓怨聲載道。