寧子敬也不打算重複陶弘方的行程，再去拜訪商務部的駐杭辦事處。他準備自行在杭州城四處轉轉，看一看這座城市的真實面貌。
寧子敬換了一身行頭，帶了兩名隨從，便輕裝簡行，又進了杭州城。
古人有云，“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華”，這“錢塘”便是杭州的舊稱。在唐代的時候，杭州便與廣州、揚州並列為當時的三大通商口岸。五代和南宋時期，杭州作為國都，自然也成為了區域貿易中心。
到了明代之後，杭州雖然不再享有京都的待遇，但經貿活動反而比以前更為興盛發達。據史料記載，“入錢塘境，城內外列肆幾四十里，無咫尺甌脫，若窮天罄地，無不有也……五方輻湊，無窳不售”，足見當時杭州城內外的繁華程度。
寧子敬已經向瓊聯發的管事楊集打聽過了，入城之後便徑直去了壽安坊市，此處又被稱作官巷口，據說是城中最為繁華的集市所在地。
這裡的交易主要是透過小店小鋪的零售來進行，街邊還有許多遊攤。市面上常見的商品包括各種布料、衣物、牲口、器皿、食物、藥材等等，據說也是杭州城中唯一一處開設有夜市的場所。
寧子敬邊走邊看，不時停下腳步，與賣家交談一二。遇到閤眼緣的東西，也會掏錢買下，讓隨從拿著。
寧子敬很快就注意到，市集上出售的各種生活日用品中，有不少都是產自海漢的工業品，如火柴、肥皂、油燈、菜刀、玻璃杯等等。這些商品雖然是經過長途航運之後才抵達杭州集市，但價格卻沒有想象中那麼昂貴，充其量也就比南方的廣州地區高了那麼一兩成而已。以杭州的消費水平來看，尚在普通人能夠承受的範圍內。
而銷售這些商品的賣家也毫不避諱地宣傳其產地，稱這些商品是產自海漢京城的上等貨。當然這種說法哄哄本地不知情的民眾還行，對寧子敬來說就毫無效力了。