第667章 拖延時間(3 / 3)

們一口?”

非我族類,其心必異,這樣的觀念其實在荷蘭人心中也同樣根深蒂固。哪怕他們的足跡已經踏遍全球,見識廣闊遠遠超過同時代的封建王國,但也難以避免這些出自生理本能的想法。在東印度公司的情報部門當中,就根本沒有華人成員的存在。而他們所能蒐集到關於海漢的情報資料,大多都是來自於大明的海商和移民口耳相傳的說法,早就不知道在原本事實基礎上有了多大的改動,其可信程度也很是有限。

但越是覺得這些傳聞不可信,情報官員們就越覺得這些華人靠不住,也就更不願將他們納為己用。而這樣的用人狀況在過去並沒有形成什麼麻煩,因為現今的大明帝國能給東印度公司造成實質性威脅的可能簡直就微乎其微,不需要對其安排特別的情報收集工作。大明帝國的龐大船隊最後一次出海遠洋,已經是兩百年之前的事情了,在那之後大明的海上實力日漸衰落,已經逐漸淪為東印度公司眼中不入流的水平。如今公司上下都認為大明放棄海上爭霸已久,再花費資源建立針對大明的情報網路是沒有必要的措施。

看到沒人反駁自己的說法,亨克繼續說道:“恕我直言,海漢人向巴達維亞派遣間諜的難度要小多了,我雖然沒有確實的證據,但我認為本地的華人當中,應該早就有海漢安插進來的探子了!”

在座眾人一片譁然,對於他的這種猜想,大多數人都表示難以接受。亨克搖搖頭道:“先生們,你們難到沒注意到,近一年來大明海商從巴達維亞採購的西方貨物,特別是香料越來越少。那是因為他們已經找到了更好的賣家,瓊州島上的海漢人!據我瞭解,來到巴達維亞的海商十有七八都跟海漢有著不同程度的貿易往來,其中不少人在瓊州島上都投資了海漢人開辦的各種種植園產業。換句話說,跟我們做生意的這些大明商人,有很多是海漢人的合作伙伴,或者是替他們跑腿的人。如果海漢人願意,可以很方便地讓間諜以各種身份潛伏到巴達維亞城中,而我們現在對此並沒有什麼有效的應對手段。”

“那你對範隆根先生的提議有什麼看法?”科恩不想讓話題再繼續偏離正軌,向亨克發問道。

“我非常贊同範隆根先生的提議。”出乎意料的是,亨克並沒有因為範隆根近乎點名的批評就否決對方的提議,反倒是對其表示了支援:“作為情報部門的主管,我認為我們目前很需要這樣一個合理的藉口去到海漢人的老窩,蒐集一些真正有用的情報。”

科恩點點頭,對範隆根道:“你繼續說你的想法。”

範隆根微微欠身,接著說道:“我們可以藉助外交手段,儘可能勸說海漢人取消或推遲對納土納群島的行動。即便這個目的最終沒能達到,也可以起到剛才亨克先生所說的作用。總督大人,我們真正需要解決的問題並不在於派兵出擊的時機,而是對海漢這個群體缺乏真正的瞭解。海漢是我們必須要面對的一個競爭對手,如果能夠更多地瞭解到他們的真實情況,我認為這將會有助於我們日後在戰場上擊敗他們。”

在不宜使用軍事手段的前提之下,有可能拖延時間的手段也的確沒什麼別的花樣了,範隆根提出的這個建議得到了幾乎所有人的認同。接下來就是挑選出使人員,準備船隻和相關的檔案了,科恩提議由範隆根擔任使團的負責人,去完成這個註定不會輕鬆的任務。而急於挽回形象的範隆根也欣然接受了這個任命,對於他來說,這就是決定他是否能夠鹹魚翻身的一仗了。

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