搭乘軍方帆船出海的人數要少了很多。但海軍還是派了三艘威嚴級戰艦到港口迎接這些賓客。不過人少了之後甲板上的活動空間也相應空餘了許多,觀看環境也更好了。
三艘戰艦從勝利港駛出之後,向南航行至榆林角便停下了,海軍預定的海上閱兵地點便在這裡了。不多時便見到海軍艦隊從勝利港魚貫而出,以一字長蛇陣向南緩緩行進。在透過這三艘戰艦時,艦船上的水手船員都集中到右側船舷,向威嚴級戰艦上的觀禮嘉賓們肅立敬禮。
此次參加閱兵的艦隊中除了駐紮三亞的衛戍部隊所屬海軍之外,還有自馬尼拉歸來的參戰部隊,以及來自儋州、海口兩地的海軍部隊,共計有六十餘艘艦船。不過經常都能在勝利港看到的幾種常規戰艦顯然已經難以滿足觀禮嘉賓們的挑剔眼光了,很多人都在等著那艘傳說中近乎無敵的戰艦出現。
但這一等就著實等了很久,直到受閱部隊的最後一艘船出現在勝利港外,才終於有人驚撥出聲:“黑鯊號,是黑鯊號出來了!”
作為海漢海軍最高戰力的象徵,黑鯊號被排在了最後,並且與前面的大部隊拖開了大約兩三里地的距離,不過這倒是更加凸顯出這艘船的特殊地位。所有人都打起精神睜大了眼睛,有望遠鏡的紛紛都趕緊拿出來湊到眼前,希望能夠看清這艘船外形方面的細節。
但黑鯊號似乎並不急於在此時就展露自己的實力,而是與其他艦船一樣,以穩定的航速慢慢透過受閱區。相較於黑鯊號甲板上那些身著白色水手服的船員,所有人的注意力都放在了船上那一前一後的旋轉炮臺上。據說就是靠著這種威力巨大的新式艦炮,黑鯊號在馬尼拉海戰中單槍匹馬摧毀了近半的西班牙戰船。
有些嘉賓在前年夏天於北部灣舉行的跨越軍演中便見識過了這艘戰艦開炮打靶的厲害表現,當下還表現得比較鎮定自若。而有些第一次見到這艘船的賓客則掩飾不住對這種新式艦炮的好奇,便開始向左右打聽這艦炮在戰時會是如何調整炮擊方向。
在所有受閱艦船駛過榆林角之後,搭乘觀禮嘉賓們的三艘戰艦再次起錨揚帆,跟在了這支特混艦隊後方,繞過榆林角向西駛去。
在平穩航行了一段之後,三艘戰艦啟動了船上的蒸汽推進系統。賓客們感受到甲板下傳來的震動,不少人都是臉上變色,但稍微瞭解海漢戰艦的人便知道,這種震動的源頭是那藏在船艙深處的蒸汽發動機。隨著船上煙囪開始冒出濃密的煙塵,三艘戰艦的航速也迅速提升起來,不多時便已經超過了慢慢吞吞行進的黑鯊號,讓賓客們得以再一次在近距離上觀賞到這艘先進戰艦的獨特外形。
駛過鹿回頭半島,三艘戰艦已經超過了大半支特混艦隊,這時候有軍官向他們說明,接下來將會前往八海里外的西瑁洲,進行兩棲登陸演習。
當下便有人關切地問道:“黑鯊號會參加演習嗎?”
在得到肯定的答覆之後,賓客們的情緒再次高漲起來。聽過看過諸多來自馬尼拉戰役的戰報之後,幾乎所有人都對黑鯊號在戰場上的實際表現充滿了興趣,而今天這場演習的重頭戲,毫無疑問便是觀看黑鯊號的表演。賓客們都想知道,這艘船的名氣到底是來自海漢官方的有意炒作,還是真的已經到了強無敵的程度。