李元德尚在三亞緊鑼密鼓籌備下一步行動的時候，在南海另一端的呂宋島上，駐軍部隊已經準備啟程南下了。
馬尼拉當局近些年來一直按兵不動，沒有對仍在菲律賓群島南部活動的西班牙殖民勢力進行徹底清理。外界普遍認為，掌管馬尼拉的邱元和蕭良似乎對於擴大領地並無太大野心，而是將精力都放在了開發治理呂宋島上。
但這僅僅只是表面現象，這對搭檔可不是那麼老實巴交的人，之所以不對菲律賓群島南部的西班牙人採取進一步的行動，其實也是有著很實際的原因。
海漢在1637年從西班牙人手中奪取馬尼拉之後，包括呂宋島在內的菲律賓群島中北部地區，就已經沒有與海漢軍實力相當的對手了。
雖然有些地方土著部落不願服從海漢的統治，但原始的刀弓終究抵不過堅船利炮，海漢軍清剿敵對部落武裝的效率也要遠遠高於西班牙人，僅僅幾年時間，呂宋島上的反抗者就消亡殆盡了。
如果沒有了對手，那似乎也就沒有必要繼續維持編制龐大的武裝力量了。而此時執委會已經開始將重心轉向大陸，將軍事資源投放到遙遠的北方，替大明牽制住滿清的同時，逐步蠶食大明東南沿海地區。
這個時期馬尼拉當局的當務之急已經不再是對外擴張，而是要設法保住手頭現有的武裝力量規模，不讓執委會找到縮減軍費、控制軍備，甚至是撤裁地方軍隊的理由。
於是來自外部敵對勢力的防禦壓力，就成為馬尼拉當局維持地方武裝力量的最好理由。哪怕西班牙人的勢力範圍已經龜縮至馬尼拉以南千里之外的海域，但在邱元和蕭良的極力渲染之下，西班牙人仍然為海漢扮演著“地區重大威脅”的角色。
說白了這其實是有些養寇自重的意味，但在這個特殊時期，倒也沒人去追究這些內裡的真相。執委會只需要馬尼拉當局能夠壓制住西班牙向北擴張的勢頭，並不希望他們在菲律賓群島南部陷入耗時耗力的島嶼爭奪戰。
即便是順利趕走西班牙人，佔領了一些島嶼，海漢當時也沒有足夠的精力去開發這些地區，反倒是要向當地投入更多的漢人移民和駐軍部隊來維持統治，而這並不符合執委會將統治重心北移的大政方針。即便呂宋大區想這麼做，也不見得能得到執委會的支援。
於是在內外諸多因素的影響之下，呂宋大區在近些年來一直維持著微妙的態度，一方面主動減少了對南方西班牙殖民者的征討行動，讓西班牙人得以繼續苟延殘喘；另一方面卻依然保持了相當規模的地方武裝力量，耐心等待機會的出現。
雖說這大大延緩了呂宋大區對外擴張的速度，但因為大幅減少了軍事行動，呂宋大區也得以將更多的資源投入到現有地盤的開發建設上，這些年來財政狀況一路向好。
而劃撥給駐軍部隊的軍費開支，卻並未受到軍事行動減少的影響，反倒是有逐年增加的趨勢。只是先進的武器裝備都優先提供給了身處交戰區的北方大區和東海大區，呂宋大區即便捨得花錢，也很難對駐軍部隊實施大規模的裝備升級。
不過這樣的憋屈日子已經到頭了，隨著錢天敦和特戰師的南下，海漢的對外擴張方向也終於開始有所調整，已經被擱置了十年的南海地區，總算迎來了盼望已久的機會。
按照金蘭港會議的討論結果，呂宋大區將負責南海東側的對外攻勢，預定的軍事行動範圍包括且不限於菲律賓群島南部、婆羅洲、蘇拉威西島、馬魯古群島等廣大區域。
要在這麼大的區域內實施軍事行動，呂宋大區當然也就有了充足的理由擴軍整備。金蘭港的會議結束後，蕭良立刻便向國防部提出申請，為呂宋大區下轄的南海艦隊第四支隊，以及陸軍第四師，採購一批武器裝備，用以更換目前仍在列裝的大量老舊裝備。