駐有一個步兵營和一支小型海上巡邏隊。巴士海峽的海盜早在很多年前就已經被海漢軍清剿乾淨，所以當地駐軍的任務僅僅只是維持地方治安，以及在臺風過境之後做一些賑災救助的工作，相對來說還算比較輕鬆，也幾乎沒有具備較高風險的作戰任務。
鄭阿貴就是在這種環境中度過了自己的第一年服役期，他只需再在班吉待上四年，退伍後就能得到一筆可觀的退伍金和三十畝土地，而這還只是保底待遇。如果在服役期間能撈個一官半職，那麼退役時很可能就會得到某些官府衙門的招募，直接端上金飯碗。
從軍對於他這樣的平民子弟來說，不僅僅是一條謀生的出路，更是突破階級的機會。只是班吉這地方一向風平浪靜，頂多有些打打鬧鬧的民間糾紛，警察出面就足以解決，極少出現需要出動駐軍的狀況，想掙軍功著實不容易。
照理說以他的從軍資歷，帶新兵這種任務還輪不到他頭上，不過鄭阿貴為人機靈又善於處事，頗得連隊軍官賞識。今年的新兵入伍之後，連長便將他調去訓練新兵，等百日訓練結束，就順理成章提拔他當了班長。當然了，還是繼續帶他親手訓練的這些新兵。
鄭阿貴以為自己的軍旅生涯多半就是在班吉混完這幾年太平日子了，卻沒想到十天前部隊突然接到馬尼拉的命令，要求班吉當地啟動戰時體制，由警察和民兵接管當地治安事務，駐軍部隊只留守少量人員，大部隊需自行攜帶裝備補給，在十日內趕到甲米地基地報到。
軍令一出，班吉當地雖然承平日久，突然要進入戰時體制也免不了一番雞飛狗跳。駐軍花了兩三天時間，才與臨時組織起來的治安部隊進行了交接，然後分批乘船向馬尼拉進發。
而鄭阿貴帶的雖然是新兵，但調令上可沒說新兵例外，所以也是稀裡糊塗跟著連隊一起上了運兵船，在海上飄了六天，終於趕在時限之前抵達了馬尼拉灣。期間他也曾想辦法打聽訊息，但船上最大的官就是連長，同樣也是對此行的目的一頭霧水。