海漢歷1657年年初,最近幾年相對平靜的馬六甲海峽,卻突然變得不太平了。
接連有多個國家的商船在途經馬六甲海峽北端海域時,遭遇不明勢力的襲擊。而距離出事海域最近的大港班達亞齊,一時間也成為了遇襲船隻逃亡的目的地。
在班達亞齊的港口,三天兩頭就能看到特地跑來的避難的外國商船,部分船隻上甚至還有交戰留下的損傷。
一些受傷水手在城裡接受救治的時候,也順便就將自己遇襲的狀況傳播開了。
據稱這支勢力有好幾艘武裝帆船,活動的範圍極大,從班達亞齊至馬來半島這千里海域,似乎都是他們的狩獵場。
而他們的襲擊行動似乎也沒有特定的目標,不管是哪國的商船,只要被撞上了都會成為他們的目標。而且這幾艘武裝帆船上裝備有不少火槍火炮,尋常商船上的自衛武器根本就無法與之抗衡,只能盡力逃向最近的海港。
唯一值得欣慰的是,出於某些尚不可知的原因,這些襲擊者似乎對陸上目標毫無興趣,從來不會主動接近海岸,甚至會在他們追逐的目標接近海岸時主動放棄。
但即便如此,在短短的半個月內,也還是有好幾艘商船在這個海域內無端失蹤,其中甚至還有海漢的船隻,很顯然襲擊者對以武力強大著稱的海漢也是毫不忌諱。
馬六甲海峽作為東南亞地區最繁忙的貿易航道之一,已經很長時間沒有出現過這麼兇悍的海盜了。為了保障航道安全,臨近這片海域的亞齊國開始出動水軍,擴大巡邏範圍。
在亞齊國的主動要求下,駐紮在其沿海多個港口的星島傭兵團也開始出動船隻,在馬六甲海峽內協助執行巡邏和護航任務。
只是亞齊人怎麼也想不到,這些來幫忙的傭兵武裝,實際上卻是在趁機蒐集往來船隻的情報,再透過電報將資訊傳遞給數百里外等待獵物出現的同伴。
“營長,從司馬威港發來電報,有兩艘亞齊商船剛剛駛離該海域,其航線是北上穿越緬甸海,前往莫臥兒國的達卡港,預計在一天後抵達我們所在海域。”
邵天虎一邊聽著手下的報告,一邊在海圖上標出目標的航線。有了傭兵團二營從亞齊國幾個主要港口發來的情報,他也就不用再守株待兔了,可以制定更為高效的行動計劃。
開始行動的頭幾天,邵天虎的人馬只能像沒頭蒼蠅一樣在海上亂轉碰運氣。不過僅僅過了兩三天,他們便接到了二營發來的訊息,從而改變了行動方式。
凡是從司馬威、美倫、實格里這幾處港口出發,或是途經這幾個地方,前往馬六甲海峽以北海域的商船,幾乎都處在二營的監視之下。他們只需提供這些船的航向、航速,邵天虎便能大致計算出在何處能攔截到這些船。
當然如果能像剛才這封電報,註明了目標的預定航線和目的地,那下手就更加容易了。
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有了這樣的情報來源作為保障,邵天虎幾乎每天都製造一到兩起襲擊事件。再加上偶爾攔截到由印度洋駛入馬六甲海峽的商船,短短半個月內,他們至少已經對超過五十個目標實施了襲擊行動。
考慮到宣傳效應,他們對其中的絕大部分船隻都只是進行象徵性的追逐,追到近處還會朝著船艉船舷放上一陣槍炮,渲染一下緊張氣氛。但真正殺人越貨的時候,卻是少之又少。
邵天虎每日都將戰報發回星島,而司令部也給出了更明確的指示,一營現階段的行動要以不暴露身份和行蹤為前提,只需執行羊攻,如果對方不還擊,就不用刻意去截停或擊毀船隻。
迄今為止,一營真正的劫掠戰績其實只有一艘英國人的蓋倫船。那艘船的噸