地區。據我所知，早年十八芝還在臺灣的時候，也往當地遷徙了幾批移民，但因為原住民的阻撓，最終都沒有能在當地紮下根來。”
白克思道：“他們這樣排外的原因是什麼？是為了土地還是有什麼奇怪的信仰？”
虞堯應道：“我認為是為了糧食。苗栗當地的地形以山地丘陵為主，位數不多的平原主要就集中在後龍溪流域，大甲族人種植的糧食作物，就集中在這些沖積平原地區。不管是先前去當地定居的漢人移民還是我們，選的落腳地肯定就是當地土著的產糧區，這當然就會出現難以調和的矛盾。”
白克思想了想道：“那如果有可能的話，我們用糧食換和平怎麼樣？我們可以用低廉的價格向土著部落提供糧食，就讓他們拿山裡的產出來換。”
虞堯搖頭道：“白總，你說的那是以前在海南島上對付黎苗兩族的老辦法，但這邊的情況有些不太一樣。黎苗兩族好歹也算得上是半開化的民族，願意接受漢人朝廷的冊封和管理，對先進文明更多的是仰慕而非排斥，也願意接受我們善意的幫助。但臺灣島上的大部分土著部落基本還處於原始狀態，對他們來說，外來者就只有一種，那就是敵人，他們不相信外來者，也不會接受任何的交換條件。當然如果我們願意花多一些的時間去慢慢接觸，或許能夠改變他們的想法和態度，但很不湊巧，我們唯一所缺乏的就是足夠的時間。”
虞堯這番話就說得比較本質了，海漢在海南島所施行的民族政策，並不適用於情況有所差異的臺灣，雖然也並非沒有溝通談判的可能，但執委會大概不會樂意讓白克思的隊伍花太多時間去處理這種“小問題”。這次讓船隊提前了近兩週從三亞出，就是因為執委會希望能在這個專案上做到分秒必爭，油田能越快投產越好。
白克思聽到這裡，也覺得虞堯所說的確值得重視，便又徵求摩根的意見。摩根雖然是一名醫生，但他那雙能拿手術刀的手也同樣能玩轉各種殺人武器，在來此之前他就已經做好了採取武力手段的心理準備，而虞堯所說的這些只是進一步肯定了使用強硬手段的必要性。
摩根聳聳肩道：“我認為虞堯已經把情況說得很清楚了，如果我們不想浪費時間，那麼最好儘快開始制定具體的行動方案。你這裡應該已經準備了沙盤，對吧？”
虞堯之前去苗栗做實地考察，目的之一就是為了製作用於進行推演的沙盤，當下便將白克思等人帶到另一處空間寬大的房間內，果然在地上就有一副四米見方的巨大沙盤模型。上面的山川、河流、海岸輪廓分明，白克思等人都看過大資料庫裡的苗栗衛星圖，倒是與眼前的這個沙盤至少有八分近似，考慮到幾百年間的水土變遷，這個沙盤的精度算得上是相當不錯了。
“雖然精確度不算很精準，但誤差也不會太大。”虞堯對於自己親手製作的這個沙盤也還比較滿意：“苗栗地區的大致地形，各位從沙盤上就能看到，主要的地點，我也提前都在沙盤上標記出來了。”
臺灣島上的中央山脈在南北向上貫穿全島，偏向東岸，西海岸多是臨海平原地形，而唯獨在苗栗這一地區，山脈一直延伸到海岸線上。這種地形在沙盤上得到了很形象的反映，僅有後龍溪流域沿岸地區才有較為平坦的河谷地形。而這條小河的流向也頗為曲折，在入海口與目的地出磺坑之間，至少經過了兩處九十度的轉折。出磺坑所在的位置，已經不是在下游的沖積平原上了，而是位於山區的一處河谷沿岸。
摩根根據比例尺估算了一下，向虞堯求證道：“從平原盡頭溯流而上，還有大約三公里？”
虞堯點點頭道：“是的，這段距離也算是最為危險的一段路。下游的平原地勢相對開闊一些，不管是遷入移民還是部署軍隊都更容易一點，但進入山區這幾里地全是原始森林，因為地勢原因，後龍溪