十多號人，而負責接待這支隊伍的官員是當初與劉尚一同從山東調到遼東的部隊宣傳幹事覃韋。劉尚向覃韋道明瞭來意之後，便由覃韋出面招呼福廣商人們集合，然後與劉尚帶的這支隊伍見面。
不過蘇家堡內沒有專門的會議場所，眾人也只能在露天完成這次會晤了。劉尚和覃韋作為官方代表，義不容辭地擔當起了主持人的角色。
首先自然便是要逐個介紹雙方的身份，商人們倒是都很捧場，介紹另一隊人的時候，都是口稱“久仰”，手上連連作揖，彷彿真的聽過對方的名頭一般。事實上以這個時代的資訊傳播水平，別說外省，就算只是出了自己生活的州府，能數得出來的名人都很有限。福廣的大商人雖多，但對同樣富庶的江浙商人來說，真正有名氣的也不過就那麼幾位而已。
覃韋將那一撥福廣商人的身份挨個介紹完，倒是有幾家的名頭聽過，但來人都並非大老闆，往往只是其副手、親信或子侄而已，都算不得什麼大人物。這也讓江浙商人們稍稍安心了一些，至少在身份地位這個領域，江浙團隊沒有在場面上輸給對方。
不過其中有一位的來頭明顯比別人要大一些，就連何禮這種以前沒怎麼出過浙江的人都聽過這位的名號。他去舟山島辦事的時候，曾在碼頭多次見到過在船帆上畫著一個巨大醒目盾牌標識的商船，而這種商船都是出自同一家商行——金盾護運。經營這家商行的老闆，便是此時站在眾人面前的這名看起來歲數還不算太大的男子李奈。
金盾護運大概是東南沿海唯一一家能得到大明和海漢雙重認可的武裝鏢行，雖然其名義上的老闆是廣東商人李奈，但實際上為這間鏢行工作的人員中，有相當一部分都是來自於海漢的退伍軍人，以及諸如安全部這類特殊機關。金盾護運的主業便是為海漢不斷向內陸擴充套件的商路提供安全保障，同時也會替海漢官方出面處理一些不便直接出手的事務，說其是海漢的外圍特勤機構也不為過。
簡單說來，金盾護運其實就是為海漢服務的白手套，相關部門都或明或暗地對其進行扶持，因此其人員和裝備配置也遠遠超出了鏢行的水準，在必要時搖身一變，就是一支戰鬥力不弱的民兵了。而福廣地方官府出於利益方面的考量，也就默許了這種準軍事組織的存在。只要是金盾押送的貨物，別說官府官府不敢抽檢，就連打家劫舍的土匪海盜也不敢動手，只要看到那金光閃閃的盾牌旗號就躲得遠遠的了。早期不知好歹對其下手的綠林好漢們，如今墳頭上的草都已經三尺高了。
也正因為有了這樣的特權，金盾護運也會接一些民間的護送任務，但價錢相當不菲，不過這樣安全可靠又有保障的服務，還是會讓一部分有錢人願意掏腰包買單。甚至就連海漢軍方，偶爾也會將一些押運軍械之類的任務交給金盾護運來完成。
像李奈這樣的老闆，幾乎根本無需自己去拓展業務，自然就有生意排著隊上門。而此番到遼東來考察，其實更多的是李奈自己的意思，他倒不是真打算要在遼東這邊開分號，純粹只是閒得無聊，想要到處轉轉散散心而已。他與此時坐鎮遼東的錢天敦、摩根、哈魯恭、王湯姆、陳一鑫等人都算是舊識，到了這邊也不用擔心沒人照顧，因此瞅個空子便從廣東溜了出來，調了一艘金盾護運的帆船加入到了福廣商人的北上船隊當中。
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